《独臂女侠》这个故事，其实在很多地方都有流传，尤其是在江南一带，民间的版本更是五花八门。最广为人知的，还是关于一位名叫柳如烟的女侠的传说。她的故事在明清之际的动荡年代里，显得格外引人注目。
据一些记载，柳如烟原本是江南一个富商的女儿，家境殷实，从小便受到了良好的教育。她不仅精通琴棋书画，还习得了一身好武艺。命运多舛，在她十六岁那年，家中突遭变故，父亲被奸人所害，家产被夺。柳如烟在逃亡途中不幸被贼人截杀，虽然侥幸逃脱，但右臂却被砍断。有人提到，她曾在某个寺庙里养伤数月，期间得到了一位隐居高僧的指点，不仅学会了用左手使剑的技巧，还练就了一身独特的轻功。
关于她的武艺来源，也有不同的说法。有人说她是自学成才，凭借天赋和毅力练就了独臂剑法；也有人认为她曾拜师于某位江湖名宿，学得了一些失传已久的绝技。这些说法都没有确凿的证据支持。唯一可以确定的是，柳如烟在失去右臂后并没有自暴自弃，反而在武学上有了更大的突破。
她的名声逐渐在江湖上传开时，正值明朝末年天下大乱之际。各地起义不断，官府腐败无能。柳如烟便以“独臂女侠”的名号行走江湖，专门惩治那些欺压百姓的贪官污吏和恶霸豪强。她的行踪飘忽不定，常常在夜深人静时出现在那些为非作歹的人家中。据说她从不留名姓，只留下一柄断剑作为警示——那柄剑正是她当年被砍断的那一把。
有一次她在苏州城外遇到了一群劫匪正在抢劫商队。据目击者描述那天的场景：“只见一道黑影闪过商队中顿时响起一片惨叫声劫匪们纷纷倒地而那位黑衣女子却早已不见踪影只留下地上几具尸体和一柄断剑……”这样的事迹在民间广为流传久而久之柳如烟便成了百姓心中的英雄人物甚至有人为她立庙供奉香火不断……
也有一些史料提到她在晚年时曾隐居山林不再过问世事……至于她最终的结局如何则众说纷纭……有人说她在一次与清军的战斗中牺牲也有人认为她活到了百岁高龄……但无论如何这位“独臂女侠”的故事早已深深烙印在了人们的心中成为了那个动荡年代里一道独特的风景线……
