在二战前夕的欧洲，纳粹德国的崛起像一场突如其来的风暴，席卷了整个大陆。希特勒的上台并非偶然，而是多种因素交织的结果。20世纪20年代末的经济大萧条让德国陷入了前所未有的困境，失业率飙升，社会动荡不安。在这样的背景下，纳粹党凭借其极端民族主义和反共主义的口号，迅速吸引了大量支持者。希特勒的演讲天赋和煽动性言论更是为纳粹党赢得了广泛的民众基础。
1933年，希特勒被任命为德国总理，纳粹党正式掌握了政权。随后，他通过一系列法律手段逐步削弱了其他政党和反对势力的影响力，最终在1934年成为德国的独裁者。这一时期的德国，表面上看似恢复了稳定和繁荣，但实际上却是一个被极权统治所笼罩的国家。
希特勒上台后，迅速开始了对德国的全面改造。他提出了“生存空间”理论，认为德国需要更多的领土来维持其生存和发展。这一理论成为了后来侵略扩张的借口。1935年，希特勒宣布废除《凡尔赛条约》对德国军备的限制，开始大规模扩军备战。1936年，德军重新占领莱茵兰非军事区，这一举动不仅违反了《凡尔赛条约》，也标志着德国开始公开挑战国际秩序。
随着时间的推移，希特勒的野心逐渐膨胀。1938年，他通过《慕尼黑协定》吞并了奥地利和捷克斯洛伐克的苏台德地区。这一系列行动让欧洲各国感到不安，但出于对战争的恐惧和对绥靖政策的幻想，他们选择了妥协和退让。这种退让并没有阻止希特勒的步伐。1939年9月1日，德军入侵波兰，第二次世界大战正式爆发。
战争初期，德军的闪电战战术取得了惊人的成功。波兰在短短几周内就被占领，随后德军迅速向西推进，先后占领了丹麦、挪威、荷兰、比利时和法国等国。1940年夏天，法国投降后不久就爆发了不列颠空战（Battle of Britain）——这是二战中唯一一次主要由空军进行的战役——英国皇家空军与德国空军在英吉利海峡上空展开激烈对抗……虽然英国最终成功抵御了德军的进攻……但这并没有阻止希特勒继续他的扩张计划……
