汉哀帝刘欣，西汉第十三位皇帝，他的统治时期虽然短暂，但却因与董贤的关系而备受后世关注。董贤，字子高，是汉哀帝的宠臣，两人的关系在当时可谓轰轰烈烈，甚至有“断袖之癖”的典故流传至今。尽管董贤在哀帝心中地位显赫，最终却未能如愿成为皇帝。
关于汉哀帝为何没有让董贤继承皇位，史书中有着不同的记载和解读。《汉书》中提到，哀帝对董贤的宠爱可谓无以复加，甚至一度想让董贤继承皇位。据《汉书·佞幸传》记载：“上欲封贤侯，群臣谏不听。”这里的“上”指的就是汉哀帝，而“贤”则是董贤。可见，哀帝确实有过让董贤继承皇位的念头。
这种想法在当时显然是违背传统的。汉朝的皇位继承制度是父死子继或兄终弟及，从未有过让宠臣继承皇位的先例。群臣对此自然是极力反对，纷纷上书劝谏。据《汉书》记载，当时的大司空何武、大司马王莽等人多次上书反对，认为此举不合礼法，会动摇国本。
除了群臣的反对之外，还有一点值得注意：汉哀帝的身体状况并不好。他在位期间身体一直虚弱，甚至有传言说他患有严重的疾病。据《资治通鉴》记载：“哀帝多病，不亲政事。”在这种情况下，即使哀帝有心让董贤继承皇位，恐怕也无力推动这一计划。
董贤本人也并非完全没有问题。虽然他深受哀帝宠爱，但他的能力和声望并不足以支撑他登上皇位。据《汉书》记载：“贤无他材能术学，徒以柔媚得幸于上。”可见，董贤的得宠更多是因为他的温柔顺从和善于讨好皇帝，而非因为他具备治理国家的能力。这样的一个人物若登上皇位，恐怕难以服众。
有人提到，董贤最终的下场也颇为凄惨。据《汉书》记载：“及上崩（指哀帝去世）……太后诏收贤印绶……遂自杀家室皆弃市。”可见在哀帝去世后不久，董贤便因失去靠山而被太后下令处死。这一结局或许也暗示了当时朝野上下对董贤的态度——尽管他一度风光无限，但终究只是皇帝的宠臣而已。
汉哀帝没有让董贤继承皇位的原因是多方面的：既有群臣的强烈反对、传统制度的约束；也有哀帝自身健康状况不佳、无力推动此事的因素；再加上董贤本人能力不足、难以服众等问题——这些都使得这一计划最终未能实现。
