晚清时期，湖广总督这个职位在中国的政治舞台上扮演了相当重要的角色。湖广总督的辖区包括今天的湖南、湖北两省，地理位置十分关键，尤其是在清朝末年，这里既是经济重镇，也是军事要地。湖广总督的人选往往备受关注。
提到晚清的湖广总督，不得不提张之洞。张之洞是晚清洋务运动的代表人物之一，他在1884年至1907年间多次担任湖广总督，时间跨度相当长。张之洞在任期间推行了一系列改革措施，尤其是在教育、工业和军事方面。他创办了湖北自强学堂（后来的武汉大学前身），并大力推动汉阳铁厂的建设，这些举措在当时引起了不小的轰动。据一些记载，张之洞的改革虽然未能彻底扭转清朝的颓势，但他的努力在一定程度上延缓了清朝的衰落。
在张之洞之前，湖广总督的职位也经历了多次更迭。比如在1861年，曾国藩曾短暂担任过湖广总督。曾国藩是晚清著名的军事家和政治家，他在镇压太平天国运动中立下了赫赫战功。有人提到，曾国藩在湖广任上的时间虽然不长，但他对地方的治理和军事布局产生了深远的影响。
到了1907年之后，随着清朝末年的动荡加剧，湖广总督的人选也变得更加频繁更换。比如端方、赵尔巽等人都在这个时期担任过湖广总督。端方是清朝末年的一位改革派官员，他在任期间试图推行新政，但最终因种种原因未能成功。赵尔巽则是一位相对保守的官员，他在任期间主要致力于维持地方稳定。
晚清时期的湖广总督不仅仅是地方行政长官，很多时候还承担着军事指挥的重任。尤其是在辛亥革命前后，湖广地区的局势异常紧张。据一些记载，当时的湖广总督瑞澂在武昌起义爆发后迅速逃离了武汉城，这一事件被认为是清朝统治崩溃的一个重要标志。
晚清时期的湖广总督们在动荡的时代背景下扮演了多种角色：有的是改革的推动者，有的是保守的维持者；有的在历史的关键时刻做出了重要决策，有的则在危机中选择了逃避。他们的经历和选择不仅反映了个人命运的起伏，也在一定程度上折射出了那个时代的复杂与多变。
