在清朝的后宫制度中，女子的身份地位从低到高依次为官女子、答应、常在、贵人、嫔、妃、贵妃、皇贵妃，直至皇后。这些称谓不仅仅是简单的等级划分，它们背后蕴含着复杂的社会关系和权力结构。
官女子是最低等级的后宫女子，通常是宫中的普通侍女，负责日常的杂务。她们的身份虽低，但也有机会通过某些途径晋升。比如，有些官女子因为长相出众或才艺突出，被皇帝注意到，获得晋升的机会。据一些记载，康熙年间有一位官女子因擅长弹琴，深得皇帝喜爱，被封为答应。
答应的地位略高于官女子，但仍然属于后宫中的底层。她们通常是皇帝的临时伴侣，没有固定的名分和待遇。答应的晋升机会相对较多，只要得到皇帝的宠幸，便有可能进一步升为常在或贵人。这种晋升并不稳定，一旦失宠，便可能被打回原形。
常在和贵人是后宫中的中级身份，她们的地位相对稳固一些。常在通常是皇帝较为信任的女子，而贵人则更进一步，享有更多的特权和待遇。在这一阶段，女子的家族背景和个人能力都会影响到她们的晋升速度。例如，乾隆年间有一位贵人出身名门望族，凭借家族的支持和自身的才智迅速升为嫔妃。
嫔妃是后宫中的高级身份，她们不仅享有丰厚的物质待遇，还拥有一定的政治影响力。嫔妃的地位仅次于皇后和皇贵妃，通常是皇帝的正式配偶之一。在这一阶段，女子的生育能力和子嗣的地位显得尤为重要。据记载，雍正年间有一位嫔妃因生下皇子而迅速升为贵妃。
贵妃和皇贵妃是后宫中的顶级身份之一。贵妃的地位仅次于皇后和皇贵妃，而皇贵妃则是仅次于皇后的最高等级。她们不仅享有极高的物质待遇和社会地位，还拥有一定的政治权力。在这一阶段的女子的命运往往与国家的政治局势紧密相连。例如顺治年间有一位皇贵妃因家族在朝中的影响力而备受宠爱并参与朝政决策然而她的命运也随着家族势力的兴衰而起伏不定后来有人提到她晚年生活颇为凄凉最终郁郁而终这从一个侧面反映了后宫女子命运的多变与无常
