在古代，忍耐是一种被高度推崇的品质，尤其在动荡的乱世中，许多英雄人物因能忍而成就了非凡的事业。这种品质不仅体现在个人的修养上，也常常与国家的兴衰、家族的存续紧密相连。
春秋时期的越王勾践，便是一个典型的例子。据《史记》记载，勾践在与吴国的战争中失败后，被迫向吴王夫差投降。他被带到吴国为奴，受尽了屈辱。勾践并未因此一蹶不振。他在吴国期间，表面上对夫差恭敬有加，甚至亲自为夫差尝粪以示忠诚。但实际上，他暗中积蓄力量，等待时机。有人提到，勾践在吴国的日子里，每天晚上都会偷偷练习剑术和骑射，甚至在寒冷的冬天也不间断。据说他还在自己的床头放了一只苦胆，每天醒来都要尝一口苦胆的味道，以此提醒自己不要忘记仇恨和屈辱。经过多年的忍耐和准备，勾践最终成功复仇，灭掉了吴国。
另一个关于忍耐的故事发生在汉朝初年。刘邦与项羽争夺天下时，项羽曾多次威胁要杀掉刘邦的父亲刘太公。面对这种情况，刘邦表现得极为冷静。据《史记》记载，刘邦在一次与项羽的对峙中说道：“吾与项羽俱北面受命怀王，约为兄弟；吾翁即若翁；必欲烹而翁（即刘太公）则幸分我一杯羹！”这种近乎冷酷的忍耐和冷静让项羽无计可施。有人提到，刘邦的这种态度并非出于无情，而是因为他深知在乱世中必须保持理智和冷静才能生存下去。最终刘邦凭借这种忍耐和智慧赢得了楚汉之争的胜利。
忍耐不仅仅是个人的品质也常常体现在家族的传承上三国时期的司马懿便是一个很好的例子司马懿出身于一个世家大族他的家族在魏国有着举足轻重的地位然而司马懿并不急于表现自己据《晋书》记载司马懿年轻时曾多次拒绝曹操的征召直到曹操亲自登门拜访他才勉强出仕在随后的几十年里司马懿一直表现得极为低调即便是在曹氏家族内部权力斗争激烈的时候他也始终保持着谦逊的态度据说有一次曹爽派人去试探司马懿结果发现他已经老得连筷子都拿不稳了这让曹爽放松了警惕然而实际上司马懿一直在暗中积蓄力量等待时机最终在他七十多岁的时候发动了高平陵之变一举夺取了曹魏的政权奠定了晋朝的基础
这些故事虽然发生在不同的时代但都反映了一个共同的主题那就是忍耐的力量在古代社会中能够忍耐的人往往能够在关键时刻脱颖而出成就一番事业而那些不能忍耐的人则常常因为一时冲动而付出惨重的代价正如后来有人提到的“能忍者方能成大事”这句话或许有些夸张但确实道出了古代社会对忍耐这一品质的高度重视
