天启，这个名字听起来有些陌生，但它确实是中国历史上一个朝代的年号。天启是明朝的第十五个皇帝朱由校在位时的年号，从1621年开始，一直到1627年结束。这段时间，明朝正处于内忧外患的困境中，天启年间的历史也因此显得格外复杂和动荡。
说到天启，不得不提的就是那位年轻的皇帝朱由校。据一些记载，朱由校登基时只有十六岁，年轻气盛，对政务并不十分上心。他更喜欢的是木工活儿，甚至有传说他在宫中常常亲手制作家具和器物。这种对政务的疏忽，使得朝政逐渐被宦官魏忠贤所掌控。魏忠贤在天启年间权倾朝野，被称为“九千岁”，他的专权不仅加剧了朝廷内部的腐败和混乱，也让明朝的国力进一步衰弱。
天启年间的外患主要来自北方的后金（后来的清朝）。努尔哈赤在1616年建立了后金政权，随后不断南下侵扰明朝边境。天启二年（1622年），努尔哈赤的儿子皇太极率军攻打辽东地区，明朝军队节节败退。据一些记载，当时的明军士气低落，将领们也多有贪生怕死之辈。有人提到，天启年间的辽东战事几乎成了明朝的噩梦，每一次战败都让朝廷更加焦头烂额。
内忧方面，天启年间也并不平静。民间的起义和叛乱时有发生，尤其是农民起义的规模逐渐扩大。这些起义虽然最终被镇压下去，但也消耗了明朝大量的财力和人力。与此同时，朝廷内部的党争也愈演愈烈。东林党与阉党的斗争贯穿了整个天启年间，双方你来我往，互相攻讦。这种内耗无疑让本已风雨飘摇的明朝更加雪上加霜。
天启年间还发生了一件颇具戏剧性的事件——“红丸案”。据说在天启五年（1625年）的一天夜里，朱由校突然感到身体不适，随后服用了一颗红色的药丸后不久便驾崩了。这件事在当时引起了极大的震动和猜测。有人说是魏忠贤下的毒手，也有人认为是朱由校自己服用了不当的药物所致。这件事给天启年间的历史增添了一抹神秘色彩。
天启年间是一个充满动荡和危机的时代。年轻的皇帝、专权的宦官、外敌的入侵、内部的党争……这些因素交织在一起，构成了这段复杂的历史画卷。虽然后来的历史学家对这段时期有不同的解读和评价，但不可否认的是，天启年间的种种事件为明朝的最终覆灭埋下了伏笔。
