红薯，这个如今在中国大地上随处可见的作物，它的历史却并不像它的普及程度那样简单明了。关于它是什么时候进入中国的，史料中的记载并不一致，甚至有些模糊。从一些零散的资料中，我们或许可以拼凑出一段有趣的历史。
最早提到红薯的记载，似乎出现在明朝。据一些文献提到，红薯在明朝万历年间（1573-1620）由福建人陈振龙从菲律宾引入中国。陈振龙是个商人，常年往返于中国和菲律宾之间。据说他在菲律宾发现了这种高产的作物，觉得它能在中国的土地上大有作为，于是设法将其带回国内。这个故事的真实性一直有争议。有人认为这只是后来为了纪念陈振龙而编造的传说，毕竟当时的文献中并没有明确的记录。
也有其他说法。比如，有人提到红薯可能更早就已经进入了中国南部的一些地区。毕竟在明朝之前，中国的海上贸易已经相当发达，尤其是与东南亚地区的往来频繁。红薯作为一种易于种植且产量高的作物，很可能在不经意间被带入了某些沿海地区。只是当时的人们并没有特别重视它，直到后来才逐渐意识到它的价值。
到了清朝时期，红薯的种植范围开始迅速扩大。尤其是在乾隆年间（1736-1795），红薯几乎成为了许多地方的主要粮食作物之一。据一些地方志记载，当时很多贫瘠的土地因为种植了红薯而变得能够养活更多的人口。这或许也是为什么后来有人称红薯为“救命粮”的原因之一。
有趣的是，尽管红薯在中国的普及速度很快，但它并没有立刻成为主流粮食作物。在很长一段时间里，它更多是被当作一种“副食”或者“救荒粮”来对待的。直到近代以后，随着人口的增长和土地资源的紧张，红薯才真正成为了许多地方的主食之一。
至于红薯到底是从哪个朝代进入中国的？这个问题或许没有一个确切的答案。毕竟历史的长河中充满了偶然与巧合，很多事情的发生并不总是有明确的记录可循。可以肯定的是，红薯的到来确实给中国的农业和人口发展带来了深远的影响。
