魏晋南北朝，这段历史时期在中国历史上显得格外复杂和动荡。中央官制的演变，可以说是这一时期政治变迁的一个缩影。据一些记载，魏晋时期的中央官制在很大程度上继承了汉代的框架，但又有所调整和创新。
汉代的中央官制以三公九卿为核心，到了魏晋时期，虽然名义上仍保留了三公的设置，但实际上权力已经逐渐集中到了尚书台。尚书台原本只是皇帝的秘书机构，但在魏晋时期，它的地位逐渐上升，成为实际上的行政中枢。尚书令、尚书仆射等职位的权力日益增大，甚至有人认为，尚书台的官员在某些时候可以左右皇帝的决策。
到了南北朝时期，中央官制进一步复杂化。南朝的宋、齐、梁、陈四朝，虽然在名义上都沿用了魏晋的官制框架，但实际上各朝都有自己的特色和变化。比如梁朝时，为了加强皇权，设立了“中书舍人”一职，负责起草诏令，直接向皇帝汇报。这一职位的设立，使得中书省的地位进一步提升，甚至有人认为它已经取代了尚书台的地位。
北朝的情况则更为复杂。北魏在初期实行的是鲜卑族的传统部落制度，逐渐汉化，采用了汉人的中央官制。但北魏的官制中仍保留了一些鲜卑族的特色，比如设立了“六部大人”这样的职位，负责管理部落事务。到了北齐和北周时期，中央官制又有所调整。北周时设立了“六官”制度，将中央政府的职能分为六部，每部由一位大冢宰负责。这一制度后来对隋唐时期的中央官制产生了深远的影响。
魏晋南北朝时期的中央官制不仅在结构上有所变化，官员的选拔方式也发生了显著的变化。汉代的察举制度在这一时期逐渐被九品中正制所取代。九品中正制的核心是由地方的中正官根据家世、才德等因素评定官员的品级，然后由朝廷根据品级授予相应的官职。这一制度的实施虽然在一定程度上缓解了察举制度的弊端，但也带来了新的问题——门阀世族逐渐垄断了高品级的官职。
有人提到过这样一个现象：在魏晋南北朝时期的高层官员中几乎看不到寒门子弟的身影——这或许就是九品中正制的弊端之一吧？不过话说回来当时的社会环境也确实复杂多变：外有强敌环伺内有诸侯割据……在这样的背景下想要维持一个稳定的政治体系确实不容易啊！
