乌镇，这个位于江南水乡的小镇，自古以来就以其独特的水乡风情和丰富的民俗活动闻名。其中，长街宴便是乌镇过年时最具代表性的传统之一。据一些记载，长街宴的历史可以追溯到明清时期，甚至更早。那时，乌镇的居民们会在农历新年期间，沿着河边的长街摆设宴席，邀请亲朋好友、邻里乡亲共同享用美食，庆祝新年的到来。
关于长街宴的起源，有几种不同的说法。一种说法是，它源于古代的水乡集市。当时，乌镇的水路交通十分发达，商贾云集，人们在集市上交易完毕后，常常会在河边设宴款待彼此。这种习俗逐渐演变成了过年时的长街宴。另一种说法则与当地的宗教信仰有关。据说，乌镇的居民们相信在新年期间举办这样的宴会可以祈求来年的风调雨顺和五谷丰登。
无论起源如何，长街宴在乌镇的年俗中占据了重要地位。每年农历新年前夕，家家户户都会开始准备食材和酒水。到了除夕那天，整条长街上便摆满了桌子，桌上摆满了各式各样的菜肴和美酒。据一些老居民回忆，那时的长街宴不仅是一场美食盛宴，更是一场社交盛会。人们在这里互相拜年、交流信息、分享生活的点滴。
有人提到，随着时代的变迁和社会的发展，乌镇的长街宴也经历了一些变化。尤其是在20世纪中期以后的几十年里，由于各种社会变革和文化冲击的影响下, 这种传统习俗曾一度被淡忘甚至消失过一段时间. 但幸运的是, 进入21世纪以来, 随着人们对传统文化价值的重新认识和重视, 再加上地方政府和文化机构的大力支持与推广下, 这项古老而独特的民俗活动得以重现并焕发出新的生机与活力.
如今, 每逢春节来临之际, 漫步在乌镇那条蜿蜒曲折而又充满历史韵味的老街上时, 你依然能够看到那些排列整齐而又热闹非凡的长桌以及桌上琳琅满目而又香气四溢的美食佳肴. 这不仅是对过去岁月里那份淳朴乡情与深厚友谊最好诠释与传承; 更是对未来美好生活无限憧憬与期待最真实写照.
