甲午中日战争，这场发生在1894年至1895年的冲突，至今仍是中国近代史上一个难以抹去的伤痕。关于这场战争的发动者，历史学界有不同的说法，但大多数观点认为，日本是这场战争的主要推动者。
日本的动机并不难理解。明治维新后，日本迅速崛起为一个现代化的工业国家，但其国土狭小、资源匮乏，对外扩张成为其必然选择。而中国，作为东亚的传统大国，自然成为了日本的首要目标。1894年，朝鲜爆发了东学党起义，清政府应朝鲜国王的请求派兵协助镇压。日本则以保护侨民为名，也派兵进入朝鲜。双方的军事存在迅速升级为对峙状态。
据一些记载，当时的日本首相伊藤博文曾多次在内部会议上强调：“现在是时候解决与中国的百年恩怨了。”这句话或许可以看作是日本发动战争的某种宣言。而清政府方面，虽然意识到局势的紧张，但似乎并未做好充分的准备。李鸿章等人主张“以和为贵”，希望通过外交手段解决问题。日本的决心显然更为坚定。
战争的导火索是1894年7月25日的丰岛海战。日本海军突然袭击了清朝的运兵船“高升号”，导致大量清军士兵丧生。这一事件被认为是战争正式爆发的标志。的史料中提到，日本的这次行动并非临时起意，而是经过精心策划的结果。据一位当时在日本的英国记者回忆：“日本的军事准备早在几个月前就已经开始了。”
战争初期，清军的表现并不尽如人意。北洋水师虽然在装备上并不逊色于日本海军，但在指挥和战术上却显得保守和迟钝。黄海海战中，北洋水师的旗舰“定远号”被击沉后，整个舰队的士气受到了严重打击。而日军则凭借其灵活的战术和顽强的斗志取得了多次胜利。
关于战争的结果和影响，历史学家们有诸多讨论。有人认为清政府的腐败和内部矛盾是导致失败的主要原因；也有人指出日本的现代化进程和军事改革为其胜利奠定了基础；还有人提到国际势力的介入对战局产生了重要影响——比如英国对日本的暗中支持等细节问题至今仍有不少争议之处……但无论如何,甲午战争彻底改变了中国与日本乃至整个东亚地区的格局,也为后来的日俄战争埋下了伏笔……
