在谈论世界上第一架无人机时，我们往往会追溯到20世纪初，那个技术飞速发展的年代。无人机的概念其实比我们想象的要古老得多。据一些记载，早在19世纪末，就已经有人开始尝试制造不需要人类操控的飞行器。真正意义上的无人机，或者说能够执行特定任务的无人飞行器，直到20世纪中叶才逐渐成型。
说到无人机，不得不提的是英国人阿弗雷德·布莱克本（Alfred Westland Blackburn）。他在1917年设计并制造了一架名为“Aerial Target”的无人飞行器。这架飞行器的初衷并不是用于军事侦察或攻击，而是作为一种靶机，供防空部队训练使用。布莱克本的“Aerial Target”在当时引起了不小的轰动，虽然它的飞行时间不长，控制精度也不高，但它无疑是无人机发展史上的一个重要里程碑。
有人提到，布莱克本的设计灵感可能来自于更早期的实验。据说在1914年左右，德国的一些工程师已经开始尝试用无线电控制飞行器进行简单的飞行测试。这些实验大多没有留下详细的记录，很难确切地说德国是否在无人机领域走在了前面。
到了20世纪30年代，无人机的应用范围开始扩大。美国和英国都在积极研发用于侦察和轰炸的无人飞行器。尤其是在二战期间，无人机被广泛用于战场上的各种任务。比如英国的“Queen Bee”无人机就是一种典型的靶机，而美国的“GB-4”则是一种带有炸弹的攻击型无人机。这些无人机的出现不仅改变了战争的方式，也为后来的无人机技术奠定了基础。
二战后的冷战时期，无人机的发展进入了一个新的阶段。由于核武器的出现和冷战的紧张局势，各国对无人机的需求急剧增加。美国在这段时间内投入了大量资源研发各种类型的无人机，从高空侦察机到低空监视器，几乎涵盖了所有可能的应用场景。苏联也不甘落后，据说他们也在秘密研发类似的设备。
到了20世纪末和21世纪初，随着电子技术和通信技术的飞速发展，无人机终于迎来了它的黄金时代。如今我们看到的各种民用和军用无人机，几乎都可以追溯到那个充满创新和冒险精神的年代。虽然世界上第一架无人机的具体细节可能已经模糊不清了——毕竟历史总是由胜利者书写的——但它的影响却一直延续到了今天。
