中国古代的特种部队，虽然在正史中记载不多，但它们的存在往往在一些零散的史料中若隐若现，仿佛历史的暗流，悄然影响着战局。这些部队通常由精锐士兵组成，训练有素，装备精良，专门执行一些特殊任务，如刺探情报、突袭敌营、暗杀敌方将领等。
最早的特种部队雏形或许可以追溯到战国时期。《史记》中提到，齐国的孙膑曾训练过一支“死士”部队，专门用于夜间突袭和埋伏。这些士兵经过严格的选拔和训练，能够在极其恶劣的环境下完成任务。虽然史书中对这支部队具体的作战细节描述不多，但从孙膑的军事才能来看，这支部队无疑是他战术体系中的重要一环。
到了汉代，特种部队的身影更加清晰。汉武帝时期，为了对抗匈奴的骑兵优势，汉军开始组建一支专门的山地作战部队。这支部队由擅长攀爬和隐蔽行动的士兵组成，他们经常被派往敌后执行侦察和破坏任务。据一些记载，这支部队在多次战役中发挥了关键作用，尤其是在汉军与匈奴的长期对抗中，他们的行动往往决定了战局的走向。
三国时期，特种部队的运用达到了一个新的高度。曹操麾下的“虎豹骑”就是一支著名的特种部队。这支骑兵部队不仅装备精良，而且训练有素，擅长快速机动和突袭作战。曹操曾多次派遣“虎豹骑”执行关键任务，如追击敌军、截断粮道等。有人提到，正是这支部队的出色表现，帮助曹操在多次战役中取得了胜利。
到了唐代，特种部队的种类更加多样化。唐太宗李世民在位期间，组建了一支专门负责宫廷警卫的“千牛卫”部队。这支部队不仅负责保护皇帝的安全，还经常被派往边境执行特殊任务。据记载，唐太宗曾多次亲自检阅这支部队，并对其训练和装备提出了严格要求。
宋代则出现了更为专业的特种部队——“神臂弓手”。这支部队以擅长使用神臂弓而闻名于世。神臂弓是一种威力巨大的远程武器，能够在短时间内发射大量箭矢。宋代的“神臂弓手”经过长时间的训练和实战考验后成为了一支不可小觑的力量尤其是在对抗北方游牧民族时发挥了重要作用据说在一次关键战役中他们曾用神臂弓射杀了数百名敌军骑兵从而扭转了战局但也有一些史料对此提出了质疑认为这种说法可能有些夸大其词不过无论如何“神臂弓手”的存在无疑为宋军的战斗力增添了不少色彩
