郑板桥，这个名字在清代文人中颇为响亮，他不仅是一位画家，还是一位诗人、书法家，甚至做过官。但要说他被称为什么，最常见的还是“扬州八怪”之一。这个称号并非官方封赏，而是后人根据他们的艺术风格和行为举止总结出来的。
“扬州八怪”这个说法，最早出现在清末民初的一些笔记和杂谈中。据说这八个人在扬州一带活动，他们的画风与众不同，不拘泥于传统，甚至有些“怪”。郑板桥就是其中之一。他的画作以竹子最为著名，尤其是那些瘦劲挺拔的竹子，笔墨简练却意蕴深远。有人说他的竹子“瘦如铁线”，有人说“竹如其人”，他的竹子成了他个人风格的象征。
郑板桥的“怪”不仅仅体现在画风上。据一些记载，他在做官时也颇有些与众不同的地方。比如他曾在山东潍县做知县时，遇到灾荒年景，他不按常规办事，直接开仓放粮救济百姓。这在当时可是冒着极大风险的举动——私自开仓放粮是违反朝廷规定的。但郑板桥似乎并不在意这些规矩，他更关心的是百姓的生死。有人提到这件事时说：“郑板桥是个有胆识的人，他不拘小节。”
郑板桥的“怪”也体现在他的生活方式上。据说他生活简朴，不讲究排场，甚至有些随性。他在扬州时常常与一些文人雅士聚会饮酒、吟诗作画，日子过得颇为自在。有人形容他是“酒中仙人”、“画中狂士”——这些称号虽然带点戏谑的味道，但也反映出他在当时文人圈中的独特地位。
关于郑板桥的称呼还有很多种说法。比如有人称他为“诗书画三绝”——因为他在诗歌、书法和绘画上都颇有造诣；也有人称他为“竹痴”——因为他对竹子的喜爱几乎到了痴迷的地步；还有人称他为“清官怪杰”——因为他既是个清廉的官员，又是个行为古怪的艺术家。这些称号或多或少都反映了他在不同领域的表现和性格特点。
话说回来，郑板桥自己似乎并不太在意这些称号。他曾在一首诗中写道：“难得糊涂是聪明”——这句话后来成了很多人对他的评价之一。或许在他看来，人生在世不必太过计较名号和标签吧？
