慈禧太后的早年生活
慈禧太后，原名叶赫那拉·兰儿，出生在一个普通的满族家庭。她小时候就展现出了与众不同的气质，据说她特别喜欢玩“当皇后”的游戏，经常让小伙伴们跪拜她。这种从小就想当老大的性格，可能就是她后来成为清朝实际掌权者的一个预兆。兰儿年轻时长得漂亮，性格也挺泼辣，17岁那年被选入宫中，成了咸丰皇帝的妃子。虽然刚开始只是个小小的贵人，但她凭借自己的聪明才智和一点小手段，很快就爬到了皇后的位置。
慈禧太后的权力之路
咸丰皇帝去世后，慈禧太后开始展现她的政治手腕。她联合恭亲王发动了“辛酉政变”，成功除掉了顾命八大臣，开始垂帘听政。这一听就是几十年，清朝的实际权力基本上都在她手里。慈禧太后是个非常懂得权术的人，她知道怎么拉拢人心，也知道怎么打压异己。她在位期间，虽然清朝内外交困，但她总能通过各种手段维持自己的统治地位。比如她特别擅长利用“平衡术”——让大臣们互相牵制、互相争斗，自己则稳坐钓鱼台。
慈禧太后还有一个特点就是特别会享受生活。她喜欢美食、喜欢珠宝、喜欢奢华的生活环境。据说她的御膳房每天都要准备上百道菜，但她自己只吃几口就让人撤下去了。她还特别喜欢修建宫殿和花园，颐和园就是她在位期间重新修建的。虽然国家财政紧张得要命，但她还是坚持要过好自己的日子。这种“宁可我负天下人”的态度也让她在历史上留下了不少争议。
慈禧太后的晚年与去世
到了晚年，慈禧太后的身体状况开始走下坡路。虽然她依然掌握着大权不放，但她的精力已经不如从前了。1908年11月15日，慈禧太后在北京去世，享年73岁。她的去世标志着清朝一个时代的结束——虽然这个时代并不怎么光彩夺目。
总的来说，慈禧太后的一生充满了传奇色彩和争议性。她从一个普通的满族女子一步步爬到权力的顶峰；她在位期间经历了太平天国运动、甲午战争、义和团运动等一系列重大历史事件；她也因为奢侈浪费、顽固保守而饱受批评；但她确实是一个非常聪明、非常有手腕的政治家——至少在她那个时代是这样认为的吧！不管怎么说, 慈禧太后绝对是中国历史上一个不可忽视的重要人物, 她的故事至今仍然让人津津乐道!
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