《挂灯劝息侯》这个故事，我是在翻阅一些明清时期的笔记小说时偶然看到的。故事的主角是明朝末年的一位地方官员，名叫李息侯。这个名字在正史中并不显眼，但在一些地方志和文人笔记里，却留下了不少有趣的记载。
李息侯是江南人，年轻时以才学闻名，考中进士，被派到山东某地做知县。据一些记载，他为人刚直，不喜逢迎，在官场上并不十分得意。他在任期间倒是做了不少实事，尤其是对当地的民生问题颇为关注。《挂灯劝息侯》这个故事，就发生在他任期内的某个冬天。
那一年冬天特别冷，山东一带连降大雪，百姓的日子过得很艰难。李息侯在巡视乡里时发现，很多贫苦人家连取暖的柴火都没有了。他心里着急，但又觉得单靠官府的救济远远不够。于是，他想出了一个办法：在县衙门口挂起一盏大灯笼，灯笼上写着“劝息侯”三个字。这盏灯笼不仅是为了照明，更是一种象征——李息侯希望通过这种方式告诉百姓：只要他还在任一天，就不会坐视不管。
挂灯的消息很快传开了。据后来有人提到，那段时间里，县衙门口的灯笼几乎成了百姓们的“希望之光”。每天晚上，总有一些人围在灯笼下议论纷纷：有的说李大人是个好官；有的则担心这只是表面功夫；还有的人干脆直接去找李息侯求助。而李息侯呢？他倒是不避讳与百姓接触，常常亲自接待来访的人，听取他们的诉求。
挂灯这件事并没有持续太久。原因嘛……据一些记载说是因为李息侯的上司对此颇有微词。那位上司认为李息侯的做法太过张扬，有损朝廷威严；也有人说是当地的一些富户觉得李息侯的做法影响了他们的利益——毕竟救济贫民的钱粮总得有人出嘛！总之，没过多久，那盏灯笼就被撤了下来。
呢？后来李息侯还是继续做他的知县。虽然仕途上没有太大的起色（据说他后来因为得罪了权贵而被调任闲职）但他在这段时间里确实为百姓做了不少实事——比如修桥铺路、兴办义学等等。至于那盏灯笼的故事……或许只是他人生中的一个小插曲吧！不过在我看来：这盏灯笼不仅照亮了那个寒冷的冬天；也照出了一个普通官员的良知与担当……
