周文王和周武王的故事，其实离我们挺远的，但他们的名字却一直留在了历史的长河里。要说他们是哪个朝代的，那自然是周朝的开端。要讲清楚这个开端，还得从更早的时候说起。
周文王的名字叫姬昌，他的父亲是古公亶父，据说是个很有远见的领袖。古公亶父原本住在豳这个地方，因为一些原因——可能是为了躲避战乱或者寻找更好的土地——带着族人迁到了岐山下的周原。这个地方后来就成了周人的根据地。古公亶父的儿子季历继承了他的位置，季历的儿子就是姬昌，也就是后来的周文王。
姬昌年轻的时候，商朝的势力还很强大。商朝的最后一个君主是纣王，史书上说他残暴无道，沉迷酒色，搞得民不聊生。姬昌虽然只是一个小国的领袖，但他很有智慧，也很懂得收买人心。他推行仁政，减轻赋税，尊重老人和贤能之士，渐渐地在诸侯中有了很高的声望。据说他还喜欢研究《易经》，常常用卦象来预测未来。
有人提到，姬昌在位的时候曾经被纣王囚禁过一段时间。具体原因不太清楚，可能是纣王觉得姬昌的势力越来越大，有点威胁到自己了。姬昌最后还是被放了回来。据一些记载说，他在囚禁期间表现得非常顺从，甚至把自己的儿子伯邑考送到商朝做人质——这个伯邑考后来据说被纣王杀了吃掉了（这种说法有点血腥）。姬昌回来后更加小心谨慎了。
姬昌去世后，他的儿子姬发继承了他的位置，也就是后来的周武王。这个时候商朝的统治已经摇摇欲坠了。纣王的暴政让很多诸侯都对他不满，而周武王则趁机联合了其他诸侯国一起讨伐商朝。公元前1046年左右（具体年份有争议）发生了著名的牧野之战。这场战役中商军大败——据说是因为很多商军士兵不愿意为纣王卖命而临阵倒戈——最终导致了商朝的灭亡和周朝的建立。
牧野之战后不久纣王就自焚而死（也有说法是他被杀）了；而周武王则成为了天下共主建立了新的王朝——这就是我们所说的西周时代开始的地方了；虽然后来还有东迁洛阳的事情发生但那已经是几百年后的事情了……
