古代扬州的范围，在不同的历史时期有着不同的界定。最早的时候，扬州并不是一个具体的城市，而是一个地域的泛称。据《尚书·禹贡》记载，大禹治水时，将天下分为九州，扬州便是其中之一。那时的扬州，大致包括了今天的江苏、安徽、浙江、福建以及江西的一部分。这是一个相当广阔的区域，涵盖了长江下游和东南沿海的大片土地。
到了春秋战国时期，扬州的地理范围逐渐缩小，主要集中在长江以北、淮河以南的地区。《左传》中提到，吴国曾在扬州一带建立城池，进行农业和手工业的生产。吴王夫差还曾在扬州附近开凿邗沟，连接长江和淮河，这不仅促进了交通的发展，也使得扬州成为了一个重要的军事和经济中心。
汉代以后，扬州的范围进一步明确。《汉书·地理志》记载，扬州刺史部辖有九江、庐江、会稽等郡。这时的扬州已经不再是一个单一的地理概念，而是作为一个行政区划存在。尤其是在东汉末年，曹操在扬州一带设立了许多军事据点，用以对抗孙权的东吴政权。这一时期的扬州，既是兵家必争之地，也是文化交流的中心。
到了唐代，扬州的地位更加显赫。《旧唐书》中提到，唐玄宗时期，扬州不仅是江南道的一部分，还是全国最重要的商业城市之一。那时的扬州城内商贾云集，货物琳琅满目。诗人杜牧在《寄扬州韩绰判官》中写道：“青山隐隐水迢迢”“二十四桥明月夜”等句，生动描绘了唐代扬州的繁华景象。
宋代以后，随着政治中心的南移和经济重心的东移，扬州的范围又有所变化。《宋史·地理志》记载，宋代的扬州府辖有江都、仪征等县。这时的扬州已经不再是一个广袤的地域概念，而是一个具体的城市行政区划。尽管如此，扬州依然是江南地区的重要城市之一。
到了明清时期，扬州的范围进一步缩小到今天的扬州市区及其周边地区。据《明史》和《清史稿》的记载，明清两代的扬州府辖有江都、仪征、高邮等县市。这时的扬州虽然面积不大了,但依然保留着其独特的文化特色和经济地位,成为江南地区的重要城市之一.
