左宗棠这个名字，在晚清的历史中总是与西北边疆的安定联系在一起。尤其是在他晚年，为了平定新疆的叛乱，他不得不面对一个棘手的问题：钱从哪里来？这个问题在当时不仅仅是财政问题，更是关乎国家存亡的大事。
据一些记载，左宗棠在1870年代初接手新疆事务时，清政府的财政已经捉襟见肘。太平天国运动和捻军起义刚刚平息不久，国家的财政元气大伤。而新疆的局势又迫在眉睫，叛军势力不断扩张，若不及时应对，西北边疆可能彻底失控。左宗棠深知，没有足够的军费支持，任何军事行动都是纸上谈兵。
于是，他开始四处筹措资金。朝廷虽然支持他的计划，但国库空虚，能拨给他的款项极为有限。左宗棠不得不另辟蹊径。有人提到，他曾向当时的洋务派官员李鸿章求助，希望借助洋务运动中积累的外汇储备来支援新疆战事。然而李鸿章对此并不热心，甚至有些冷眼旁观的态度。毕竟，左宗棠的西北战事与李鸿章主导的海防建设并不完全一致，两人在战略上存在分歧。
在这种情况下，左宗棠最终选择了向外国银行借款。这在中国历史上是一个颇为敏感的举动。当时清政府对外债的态度一直非常谨慎，担心陷入列强的经济控制之中。但左宗棠认为这是唯一的出路。据一些史料记载，他通过上海的洋行向英国和法国的银行借款数百万两白银。这些贷款的条件并不宽松——利息高昂、还款期限紧迫——但在当时的紧急情况下，左宗棠别无选择。
借款的过程也并非一帆风顺。据说当时有些官员对此持反对意见，认为这是“卖国”行为。但左宗棠坚持己见，认为只要能保住新疆这片领土，付出再大的代价也是值得的。他在给朝廷的奏折中写道：“新疆一日不收复，则国家一日不安宁；国家不安宁，则天下百姓何以安居？”这种坚定的态度最终说服了朝廷批准了他的借款计划。
有了资金支持后，左宗棠迅速展开了军事行动。他率领湘军进入新疆后，采取了稳扎稳打的策略：先巩固后方补给线、再逐步推进前线作战；既注重军事打击、也不忘安抚民心；既依靠正规军、也借助当地民团的力量……这些措施使得他的军队在西北广袤的土地上稳步推进。最终在1878年左右基本平定了新疆全境的叛乱势力——虽然后续还有一些小规模的冲突和动荡需要处理——但总体上可以说取得了决定性的胜利。
然而这场胜利的背后却隐藏着一个巨大的隐患：巨额的外债负担开始逐渐显现出来……清政府不得不每年从有限的财政收入中拨出大量款项用于偿还贷款本息……这无疑加剧了国家的财政压力……后来有人提到这笔债务甚至成为了压垮清朝财政体系的重要因素之一……不过这些都是后话了……
