传国玉玺，这个名字在中国历史上有着特殊的分量。它不仅仅是一块玉，更是一个象征，一个权力的象征。关于它的起源，有很多说法，但最广为人知的版本是与秦始皇有关。
据说，秦始皇统一六国后，为了彰显自己的功绩和权威，命令工匠用和氏璧制作了一枚玉玺。这块玉玺上刻有“受命于天，既寿永昌”八个字，意思是说，秦始皇的统治是上天赋予的，将会长久昌盛。从此，这枚玉玺成为了历代帝王正统的象征，被称为“传国玉玺”。
关于和氏璧的故事本身就充满了传奇色彩。相传这块玉是由楚国人卞和发现的，他两次献玉给楚王，却因玉石未被识别而被砍去双脚。直到第三次献给楚文王时才被认可为宝玉。这块玉后来经过精心雕琢，成为了传国玉玺的材料。
随着秦朝的灭亡，传国玉玺的下落成了一个谜。有人说它在秦朝灭亡时被毁了，也有人说它被项羽带走了。的历史记载中提到，汉高祖刘邦在攻入咸阳时得到了这枚玉玺。从此以后，传国玉玺便在汉朝皇帝之间代代相传。
历史的进程并非一帆风顺。在东汉末年，天下大乱，传国玉玺也几经易手。据一些记载，董卓之乱时，孙坚曾在洛阳城南的一口井中发现了这枚玉玺。有人提到，孙坚的儿子孙策将这枚玉玺献给了袁术以换取兵马支持。袁术称帝失败后死去后不久, 这枚传国之宝又回到了曹操手中, 之后又随魏国的建立而继续流传下去.
到了五胡十六国时期, 北方少数民族政权林立, 各自称帝, 都想要得到这枚象征正统地位的宝物. 但具体过程如何, 史书上的记载并不一致. 有的说某位君主得到了它并以此证明自己的合法性; 有的则说它在这个混乱的时代里遗失了.
唐朝建立后, 据说唐高祖李渊重新找到了这枚传国之宝并将其作为唐朝皇帝的信物. 此后直到唐朝灭亡之前, 它一直被视为皇权的象征. 但到了唐末五代十国的动荡时期, 关于它的下落又变得扑朔迷离起来.
宋朝建立后曾多次试图寻找这枚传说中的宝物但始终未能如愿以偿. 据说宋徽宗曾经得到过一枚疑似真品的“天子之宝”但却无法确定其真伪. 此后元明清三代虽然都以正统自居但却始终未能找到真正的传国之宝来证明自己的合法性.
