中国古代，这个概念听起来很明确，但实际上它的边界并不那么清晰。我们常说“中国古代”，但具体是指哪个时期到哪个时期呢？这个问题其实没有一个固定的答案，因为它取决于不同的历史观和研究角度。
一般来说，中国古代通常指的是从远古时期到清朝灭亡（1912年）之前的这段时间。但如果你仔细琢磨，这个定义其实有点模糊。比如，远古时期到底是从什么时候开始的？是传说中的三皇五帝时代，还是更早的旧石器时代？这些问题并没有一个确切的答案。
据一些记载，中国最早的文明可以追溯到黄河流域的夏朝（约公元前2070年—公元前1600年）。夏朝被认为是中国的第一个王朝，虽然它的存在至今仍有一些争议。有人提到，夏朝之前可能还有一个更早的“虞朝”，但这个说法并没有得到广泛的认可。
夏朝之后是商朝（约公元前1600年—公元前1046年）和周朝（约公元前1046年—公元前256年）。周朝又分为西周和东周，东周后期进入了春秋战国时期。这一段历史可以说是中国古代的一个重要转折点，诸侯争霸、百家争鸣，各种思想和文化在这个时期蓬勃发展。
到了秦朝（公元前221年—公元前206年），秦始皇统一了中国，建立了中央集权的帝国制度。这是中国历史上第一次真正意义上的大一统。秦朝虽然短暂，但它对中国后来的历史产生了深远的影响。
汉朝（公元前202年—公元220年）继承了秦朝的制度，并在文化、经济等方面取得了巨大的成就。汉武帝时期更是将中国的疆域扩展到了前所未有的范围。汉朝之后是三国、两晋、南北朝等时期的分裂与动荡。
隋唐时期（581年—907年）是中国古代的又一个高峰期。唐朝尤其以其开放的文化和强大的国力闻名于世。唐朝的长安城是当时世界上最大的城市之一，吸引了来自世界各地的商人、学者和艺术家。
宋元明清四个朝代（960年—1912年）则见证了中国古代社会的进一步发展和变化。宋代的经济和文化达到了新的高度，元代则是蒙古人统治中国的时期，明代恢复了汉族政权，而清代则是满族人建立的最后一个封建王朝。
到了清朝末期，西方列强的入侵和中国内部的动荡使得这个古老的帝国逐渐走向衰落。1912年，清朝灭亡，中华民国成立，标志着中国古代历史的结束和近代历史的开始。
中国古代的时间跨度很长，从远古到清朝灭亡大约有几千年的时间。在这段时间里，中国的社会、文化、政治和经济都经历了巨大的变化和发展。虽然我们无法精确地界定“中国古代”的具体时间范围，但通过这些历史片段的回顾，我们可以大致感受到这段漫长历史的脉络和变迁。
