1941年6月22日，德国撕毁《苏德互不侵犯条约》，对苏联发动了代号为“巴巴罗萨”的闪电战。这场战争的爆发，标志着苏德战争的正式开始。第一场战役并不是在苏联广袤的平原上打响的，而是在波罗的海沿岸的一个小角落——立陶宛的边境地区。
据一些记载，德国的进攻计划非常周密，几乎所有可能的细节都被考虑到了。德国军队分为三个集团军群：北方集团军群、中央集团军群和南方集团军群。北方集团军群的任务是迅速占领波罗的海三国，并切断苏联与北欧的海上联系。而第一场战役，就发生在立陶宛与白俄罗斯交界处的几个小镇。
德军的进攻速度令人咋舌。6月22日凌晨3点15分，德国空军的轰炸机群率先对苏联的前线机场和军事设施进行了猛烈轰炸。紧接着，地面部队在炮火的掩护下迅速推进。苏联军队显然没有做好充分的准备，许多士兵甚至还在睡梦中就被突如其来的炮火惊醒。据后来有人提到，当时的苏联指挥官们对德国的进攻时间一无所知，甚至有人认为这不过是德军的“试探性进攻”。
事实证明这种乐观是致命的。德军的装甲部队在短短几个小时内就突破了苏军的防线，迅速向纵深推进。苏军的反击显得极为混乱和无力，许多部队在没有接到明确命令的情况下就开始撤退。立陶宛的小镇克莱佩达（当时称为梅梅尔）成为了双方争夺的焦点之一。据一些记载，德军在这里遭遇了较为顽强的抵抗，但最终还是凭借压倒性的火力优势占领了该镇。
在这场战役中，有一个细节值得注意：德军的情报工作做得非常出色。他们不仅准确掌握了苏军的部署情况，还成功地误导了苏联高层指挥官对进攻时间的判断。有人提到，德国特工甚至在战前潜入了苏联的一些高级指挥部，获取了大量有价值的情报。这些情报为德军的闪电战提供了极大的帮助。
尽管第一场战役的结果毫无悬念地以德军的胜利告终，但它也为后来的战争埋下了伏笔。苏军在这场战役中暴露出的种种问题——指挥混乱、准备不足、情报失灵——将在接下来的几个月里被无限放大。而德军虽然取得了初步胜利，但他们也低估了苏联广袤国土和顽强抵抗的能力。正如后来一位德国将军所说：“我们以为我们面对的是一只沉睡的熊，但实际上我们唤醒了一只愤怒的巨兽。”
