内阁，这个词汇在中国的历史长河中，总是带着一种特殊的政治色彩。它不仅仅是皇帝的顾问机构，更是权力斗争的舞台。回望明朝，内阁的崛起与衰落，就像是一部波澜壮阔的历史剧。
明初，朱元璋废除了丞相制度，直接管理六部，权力高度集中。随着国家事务的增多，皇帝一人难以应付，于是内阁应运而生。最初的内阁大学士只是皇帝的私人秘书，负责起草诏令、批阅奏章。但权力总是伴随着机会和野心，内阁大学士们逐渐掌握了实际的政治权力。
到了明成祖朱棣时期，内阁的地位进一步提升。朱棣设立了“内阁参预机务”制度，使得内阁大学士可以直接参与国家大事的决策。这一时期，内阁成员如杨士奇、杨荣等人，不仅在朝廷中有着举足轻重的地位，更在军事、外交等方面发挥了重要作用。
权力的集中也带来了内部的争斗。据一些记载，内阁内部常常因为意见不合而发生争执。比如在明英宗时期，内阁首辅杨溥与次辅李贤之间的矛盾就非常激烈。李贤曾多次试图削弱杨溥的权力，甚至在一次朝会上公开指责杨溥专权。这种内部的权力斗争不仅影响了朝廷的稳定，也使得内阁的决策效率大打折扣。
到了明朝中后期，内阁的权力进一步膨胀。尤其是在万历年间，张居正担任内阁首辅时，他几乎掌握了朝廷的所有大权。张居正推行了一系列改革措施，如“一条鞭法”等，对明朝的经济和政治产生了深远的影响。张居正的专权也引起了许多官员的不满和反对。在他去世后不久，他的改革措施就被废除，内阁的权力也随之受到削弱。
有人提到过明朝末年的一些情况：当时的天启皇帝年幼无知、沉迷木工活计、不理朝政、宦官魏忠贤趁机把持朝政、排除异己、残害忠良、搞得朝纲混乱不堪……而那时的东林党人则与阉党展开了激烈的斗争……这些都与当时的政治格局有关联——尤其是涉及到皇权与相权的博弈问题时更是如此……不过这些都是后话了……总之在那个时代背景下发生的种种事情都离不开一个“权”字——无论是皇权还是相权抑或是宦官专权等等都是围绕着这个核心问题展开角逐和较量的……
