二战期间，意大利的角色常常被外界以一种略带嘲讽的语气提及。作为一个轴心国成员，意大利的表现似乎与德国的强势形成了鲜明对比。要理解意大利在二战中的行为，或许需要从更早的历史背景说起。
墨索里尼在1922年上台后，迅速将意大利带入了法西斯主义的轨道。他对外扩张的野心并不亚于希特勒，甚至在某些方面更为急切。1935年，意大利入侵埃塞俄比亚，这场战争虽然最终以意大利的胜利告终，但其过程却暴露了意大利军队的种种问题。据一些记载，意大利军队在非洲的作战中显得笨拙且准备不足，甚至出现了士兵因缺乏基本补给而被迫吃草的情况。这场战争虽然让墨索里尼在国际上赢得了一些声望，但也埋下了日后失败的种子。
到了1940年，随着德国在西欧的迅速推进，墨索里尼认为时机已到，决定加入二战。意大利军队的表现却令人大跌眼镜。在希腊战役中，意大利军队不仅未能迅速击败希腊军队，反而被对方反推回了阿尔巴尼亚。这场战役成为了意大利军事无能的象征之一。有人提到，希腊的山地地形和寒冷气候让意大利军队措手不及，而他们的装备和训练水平也远不如德国军队。
与此同时，北非战场上的意大利军队同样表现不佳。在与英国军队的对抗中，意大利军队屡屡败退。隆美尔率领的德国非洲军团后来介入北非战场时，曾一度扭转局势，但即便如此，意大利军队依然未能发挥出应有的作用。据一些记载，意大利士兵在战场上常常士气低落，甚至出现了投降的情况。有说法称，许多意大利士兵并不愿意为法西斯政权卖命，他们更倾向于保全自己的性命。
尽管军事上屡屡受挫，墨索里尼在国内的政治地位却一度稳固。他通过严密的法西斯统治控制了媒体和舆论，使得国内的反对声音难以发声。然而到了1943年夏天形势急转直下：盟军的反攻让轴心国的防线逐渐崩溃；国内经济状况恶化；民众对战争的不满情绪日益高涨……最终导致了一场政变：墨索里尼被捕并被赶下台；随后德军又将其救出并扶持为傀儡政权的首脑……这段时期的历史充满了戏剧性转折与讽刺意味——一个曾经不可一世的独裁者竟然沦为了自己昔日盟友手中的棋子……
至于那些曾经跟随墨索里尼的法西斯分子们……他们在战后的命运也各不相同：有些人逃往南美避难；有些人则被送上法庭接受审判……而那些普通士兵们则大多选择了沉默——毕竟对于他们来说那场战争更像是一场噩梦而非荣耀……
