日本海军航空母舰的历史，可以说是一部充满野心与悲剧的篇章。从20世纪初的萌芽，到二战期间的巅峰与衰落，这段历史不仅见证了日本海军的崛起与覆灭，也深刻影响了整个太平洋战争的进程。
最早的航空母舰概念，其实并非源自日本。1910年，美国海军在“伯明翰”号巡洋舰上成功进行了飞机起飞试验，这一事件震动了世界海军界。日本海军对此反应迅速，他们意识到航空母舰在未来海战中的潜力。1922年，根据《华盛顿海军条约》的限制，日本将一艘未完工的战列舰“赤城”号改装为航空母舰，这标志着日本正式进入航空母舰时代。
“赤城”号的改装并非一帆风顺。据一些记载，当时的技术条件并不成熟，许多设计都是边试验边改进。正是这种大胆的创新精神，使得“赤城”号成为了当时世界上最先进的航空母舰之一。有人提到，正是这种勇于尝试的态度，奠定了日本海军在航母领域的领先地位。
随着时间的推移，日本海军陆续建造了多艘航空母舰，如“加贺”号、“苍龙”号、“飞龙”号等。这些航母不仅在数量上逐渐增多，技术上也不断进步。到了30年代末期，日本已经拥有了世界上最为强大的航母编队之一。这种表面的强大背后，却隐藏着深刻的危机。
二战爆发后，日本航母编队在太平洋战争初期取得了惊人的战绩。1941年12月7日，珍珠港事件中，日本航母编队对美国太平洋舰队发动了突袭，几乎摧毁了整个美国太平洋舰队的主力。这一事件不仅震惊了世界，也使得日本海军的声望达到了顶峰。胜利的背后却是战略上的短视与资源的过度消耗。
随着战争的深入，日本的劣势逐渐显现出来。美国凭借其强大的工业实力和资源储备，迅速恢复并扩大了其航母编队。而日本的资源匮乏和战略失误则使得其航母编队在后来的战斗中节节败退。特别是在中途岛海战中，日本损失了四艘主力航母——“赤城”、“加贺”、“苍龙”和“飞龙”号——这一战被认为是太平洋战争的转折点。
此后，日本的航母编队虽然在一些局部战斗中仍有表现出色的时候（如瓜达尔卡纳尔岛战役）但整体上已经无法扭转战局了 到了战争后期 随着美军对日本本土的不断轰炸 以及最终的原子弹轰炸 日本的航母编队也随着帝国的崩溃而走向了终结.
