在中国古代社会，婚姻制度是一个复杂而多层次的体系，其中“一夫一妻一妾多婢制”是一个颇为特殊的形态。这种制度并非在所有时期、所有地区都严格实行，而是随着时代、地域和社会阶层的不同而有所变化。
据一些记载，早在周代，婚姻制度就已经有了较为明确的规范。《礼记》中提到，“天子娶十二女，诸侯娶九女，大夫娶三女”，这似乎暗示了早期社会中婚姻的多重性。这种多妻制在后来的历史中逐渐演变为更为复杂的“一夫一妻一妾多婢制”。
到了汉代，随着儒家思想的深入人心，婚姻制度也逐渐规范化。《汉书》中记载了许多关于贵族家庭的婚姻情况，其中不乏“一夫一妻”的例子。贵族阶层往往还会纳妾，以延续家族血脉或满足个人需求。这些妾的地位虽然低于正妻，但在家庭中也有一定的权力和地位。至于婢女，她们通常是家中的仆役，虽然有时也会成为主人的性伴侣，但她们的地位最为低下。
唐代是中国历史上一个相对开放和繁荣的时期，婚姻制度也呈现出多样化的特点。据一些史料记载，唐代的一些贵族家庭中，除了正妻和妾之外，还会有多名婢女服侍。这些婢女有时会被主人收为侧室或通房丫头，但她们的命运往往取决于主人的喜好和家庭的需要。唐代诗人白居易的《长恨歌》中就描绘了杨贵妃与唐玄宗之间的复杂关系，虽然杨贵妃名义上是玄宗的妃子之一（而非正妻）但她实际上享有极高的地位和宠爱。
宋代以后随着理学的兴起和社会风气的变化“一夫一妻”的理念逐渐被强调但在实际生活中纳妾的现象依然普遍存在尤其是在士大夫阶层中这种情况更为常见宋代的许多文人笔记中都记录了他们的家庭生活包括如何处理正妻与妾之间的关系以及如何对待家中的婢女这些问题在他们的日记、书信中都有所反映例如苏轼就曾在他的诗文中提到过自己与家人之间的关系以及他对家中女性的态度
明清时期随着封建制度的进一步强化“一夫一妻多妾”的制度也得到了进一步的巩固但在实际操作中每个家庭的情况又各不相同有些家庭严格遵守这一制度而有些家庭则根据自己的实际情况进行调整例如有些富商巨贾可能会拥有多名妾室甚至超过规定的数量而普通百姓则可能只有一名妻子或者连妻子都没有只能依靠婚配市场来解决婚姻问题
一夫一妻多妾制”在中国古代社会中是一个复杂而多变的现象它不仅反映了当时社会的伦理观念和法律制度也反映了不同阶层、不同地域的人们在处理婚姻问题上的差异和选择
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