在古代世界的许多角落，神权制国家曾是一种普遍的政治形态。这些国家通常由宗教领袖或祭司阶层统治，他们宣称自己拥有神授的权力，能够与神明沟通，甚至被视为神的化身。这种政体的起源可以追溯到人类文明的早期，当时人们对自然现象的理解有限，宗教成为了解释世界的重要方式。
据一些记载，最早的神权制国家之一可能是古埃及。法老不仅是国家的统治者，还被视为太阳神拉的直系后裔。法老的权力不仅来自于世俗的军事和行政能力，更来自于他与神明的特殊联系。法老的加冕仪式通常伴随着复杂的宗教仪式，象征着他从凡人升华为神的代表。古埃及的祭司阶层在国家中占据重要地位，他们不仅负责宗教事务，还参与政治决策和经济管理。
同样的情况也出现在古代美索不达米亚地区。苏美尔人的城邦国家中，每个城邦都有自己的守护神，而城邦的统治者则是神的代理人。乌鲁克的吉尔伽美什传说中提到，这位半神半人的国王拥有超凡的力量和智慧，他的统治被认为是神的旨意。有人提到，巴比伦的汉谟拉比法典不仅是一部法律文书，更是一份神圣的契约，汉谟拉比自称是众神选中的统治者。
在东方文明中，神权制国家的影子也不难找到。古印度的婆罗门阶层被认为是梵天的后代，他们在社会中享有极高的地位和特权。虽然印度并未形成严格意义上的神权制国家，但婆罗门阶层的宗教权威对政治和社会生活产生了深远的影响。同样地，中国的商朝也被认为是一个带有浓厚宗教色彩的国家。商王通过占卜与祖先和神明沟通，占卜的结果往往决定了国家的重大决策。
随着时间的推移，许多神权制国家逐渐向世俗化转变。希腊和罗马的兴起标志着理性主义和人文主义思想的崛起，宗教虽然仍然重要，但其政治影响力逐渐减弱。然而在一些地区和国家中，神权制的传统得以延续甚至强化。例如在中世纪的欧洲，教皇和国王之间的权力斗争成为了一个重要的历史主题。教皇宣称自己拥有对世俗君主的审判权和废黜权，而国王则试图通过各种手段削弱教会的权力。
有趣的是，即使在现代社会中，某些国家和地区的政治体制仍然带有明显的神权色彩。伊朗在1979年革命后建立了伊斯兰共和国制度政教合一的国家体制；梵蒂冈作为天主教会的中心仍然保留着独特的政治地位；甚至在某些非洲和亚洲的传统社会中也能看到类似的现象存在虽然这些国家的具体形式可能有所不同但它们都体现了某种程度上的神圣权威与世俗权力相结合的特点
