约翰·拉贝，这个名字在二战期间的中国南京，几乎成为了一个象征。他不是军人，也不是政客，只是一个普通的德国商人，却在那个动荡的年代里，用自己的方式守护了一座城市的安宁。
拉贝出生于1882年，年轻时曾在德国的汉堡学习商业管理。他加入了德国的西门子公司，并被派往中国工作。1931年，他被任命为西门子南京分公司的负责人。那时的南京，虽然已经是中国的首都，但仍然是一个相对平静的城市。随着日本侵华战争的爆发，南京的平静很快被打破了。
1937年12月，日军攻占南京前夕，拉贝和其他一些外国侨民决定留在南京，成立了一个国际安全区委员会，旨在保护那些无法逃离南京的中国平民。拉贝被推选为委员会的主席。据一些记载，安全区内最多时容纳了超过20万的中国难民。拉贝和他的同事们尽力维持秩序，提供食物和医疗援助。他们甚至在自己的住所内设立了临时医院和避难所。
在那段艰难的日子里，拉贝每天都在日记中记录下他所见所闻的一切。这些日记后来成为了揭露南京大屠杀真相的重要证据之一。拉贝在日记中详细描述了日军的暴行：无辜平民被屠杀、妇女被强奸、房屋被烧毁……他的文字充满了愤怒与无奈。有人提到，拉贝的日记不仅是对历史的记录，更是对人性的拷问。
战争结束后，拉贝回到了德国。他的生活并没有因此而平静下来。由于他曾经在纳粹党中担任过职务（虽然他本人并不是狂热的纳粹支持者），战后他受到了盟军的审查。尽管如此，许多曾经受到他保护的中国难民和他们的后代仍然记得他的恩情。他们写信给他，表达感激之情；甚至在他经济困难时筹集资金寄给他。
拉贝于1950年在柏林去世。他的事迹在很长一段时间里并没有被广泛知晓。直到上世纪90年代末期，随着他的日记被重新发现并翻译成多种语言出版后，他的名字才再次引起了世界的关注。如今，约翰·拉贝的名字已经成为了一段历史的象征——一个普通人如何在极端的环境下展现出非凡的勇气与同情心。
