《约翰·拉贝 拉贝日记》是一段关于南京大屠杀期间，一位德国商人如何通过自己的努力，试图保护数千名中国平民免受日军暴行的历史记录。拉贝的名字，对于许多人来说，可能并不如南京大屠杀的其他见证者那样响亮，但他的日记却是那段黑暗历史中一束微弱的光。
约翰·拉贝（John Rabe）是德国西门子公司的一名雇员，1937年日军攻占南京时，他正在这座城市工作。作为一名纳粹党员，拉贝的身份在当时颇为特殊。日军对德国盟友的态度相对谨慎，这使得拉贝能够在一定程度上利用自己的身份来保护南京的平民。他和其他几位外籍人士共同成立了“南京安全区国际委员会”，并担任主席。这个安全区的设立，为大约25万中国平民提供了一个相对安全的避难所。
拉贝的日记从1937年9月开始，一直持续到1938年2月。在这段时间里，他详细记录了日军在南京的暴行：无差别屠杀、强奸、抢劫……这些文字不仅仅是冷冰冰的记录，更是对人性最黑暗面的控诉。拉贝在日记中多次提到自己如何与日军交涉，试图阻止他们的暴行。有一次，他甚至站在一辆日军的坦克前，阻止他们进入安全区。据一些记载，拉贝的勇气和坚持让许多中国平民得以幸存。
拉贝的努力并非总能奏效。日记中多次提到他对日军的无能为力感到愤怒和绝望。有一次，他写道：“我无法再忍受这一切了……我只能眼睁睁地看着他们被杀害、被强奸……”这种无力感贯穿了整个日记的始终。有人提到，拉贝在离开南京后曾一度陷入抑郁状态，或许正是因为他在那段时间里目睹了太多无法挽回的悲剧。
1938年2月，随着日军逐渐加强对南京的控制，拉贝不得不离开这座城市回到德国。回到德国后，他试图通过外交途径向纳粹政府和国际社会揭露日军的暴行，但并未取得预期的效果。纳粹政府对日本的侵略行为持默许态度，而国际社会对此也反应冷淡。据说拉贝曾将他的日记副本寄给希特勒本人，但最终石沉大海。
二战结束后，拉贝的生活陷入了困境。由于他的纳粹党员身份，他在战后被盟军逮捕并审讯。尽管最终他被证明并未参与任何战争罪行并被释放回家乡柏林居住但他失去了工作和生活来源一度陷入贫困之中甚至需要依靠国际红十字会的救济度日后来在中国政府的帮助下才得以渡过难关直到1950年去世时他的生活依然十分拮据然而在他去世后多年《拉贝日记》终于得以出版并在全球范围内引起了广泛关注这部日记不仅成为了研究南京大屠杀的重要史料之一也让我们重新认识了这位默默无闻的英雄
