ENIAC，这个名字对于计算机历史来说，是一个开端。它不是第一个电子计算机，但它的诞生标志着计算机技术从理论走向实践的一个重要转折点。ENIAC的全称是“电子数值积分计算机”（Electronic Numerical Integrator and Computer），它的故事始于20世纪40年代的美国宾夕法尼亚大学。
当时，第二次世界大战正在进行，军方急需一种能够快速计算弹道轨迹的设备。传统的计算方法耗时且容易出错，尤其是在复杂的弹道计算中。于是，美国陆军与宾夕法尼亚大学的摩尔电气工程学院合作，启动了一个秘密项目，目标是建造一台能够快速处理复杂数学问题的电子计算机。这个项目的负责人是约翰·莫奇利（John Mauchly）和J.普雷斯伯·埃克特（J. Presper Eckert），他们带领着一个由工程师和科学家组成的团队，开始了ENIAC的设计与制造。
ENIAC的建造过程并不顺利。据一些记载，团队在设计和制造过程中遇到了无数的技术难题。ENIAC使用了17468个真空管、7200个二极管、1500个继电器以及数英里的电线。这些部件在当时都是极其昂贵的，而且真空管的寿命非常短——大约只有几百小时。尽管如此，团队还是在1945年底完成了ENIAC的建造工作。
1946年2月14日，ENIAC正式对外亮相。它的体积庞大，占据了整个房间的空间——大约30英尺长、8英尺高、8英尺宽。它的重量达到了30吨，功耗更是高达150千瓦。尽管如此，ENIAC的计算速度却比当时任何其他计算设备都要快得多——它每秒可以进行5000次加法运算或357次乘法运算。这在当时是一个惊人的数字。
ENIAC的出现引发了巨大的轰动。它不仅解决了军方的弹道计算问题，还被用于其他领域的研究工作，比如天气预报和原子能研究。ENIAC并不是一台完美的机器。它的编程方式非常原始——程序员需要手动插拔电线和开关来设置计算步骤，这使得编程过程既复杂又耗时。有人提到，这种编程方式让ENIAC的操作变得异常繁琐，甚至一度被认为是“不可用的”机器之一。
尽管如此，ENIAC的历史地位无可撼动。它是第一台真正意义上的通用电子计算机——虽然它的设计初衷是为了解决特定的数学问题（如弹道计算），但它后来被证明可以应用于各种不同的领域和任务中。它的出现为后来的计算机发展奠定了基础：从冯·诺依曼架构到现代的个人电脑和服务器集群，无一不受到ENIAC的影响与启发。
关于ENIAC的故事还有很多细节值得挖掘：比如它的女性程序员团队（包括贝蒂·詹宁斯·弗里曼等）在当时的男性主导科技领域中扮演了重要角色；又比如它在冷战初期的军事应用如何影响了全球科技格局等等……不过这些都是后话了。, ENIAC作为一个时代的象征, 永远留在了人类科技发展的历史长河中, 成为了那个时代的一个缩影与见证者.
