雕版印刷术的发明，是一个在历史长河中逐渐浮现的故事。关于它的起源，不同史料中有着不同的说法，有的甚至模糊不清，但大致可以追溯到唐代。
唐代的文献中，偶尔会提到一些与印刷术相关的线索。比如，《旧唐书》中记载了玄奘法师曾用“印本”来传播佛经。虽然这里的“印本”是否就是雕版印刷的产物尚无定论，但至少说明在那个时代，已经有了某种形式的印刷技术。有人提到，唐代的长安城内可能已经有了一些专门从事印刷的工匠，他们用木板雕刻文字和图案，然后涂上墨水，印在纸上。这种技术在当时或许还比较粗糙，但已经具备了雕版印刷的基本原理。
到了五代时期，雕版印刷似乎有了进一步的发展。据一些记载，后唐时期的宰相冯道曾主持刻印《九经》的工作。这被认为是官方大规模使用雕版印刷的开端。冯道之所以这么做，据说是因为当时手抄书籍费时费力，且容易出错。而雕版印刷则可以大大提高效率，减少错误。虽然具体的细节不太清楚，但可以想象当时的工匠们是如何在一整块木板上精心雕刻出复杂的文字和图案的。
宋代是雕版印刷术的鼎盛时期。宋代的文人墨客们对书籍的需求越来越大，尤其是那些经典的文学作品和历史著作。为了满足这种需求，雕版印刷技术得到了进一步的完善和推广。宋代的工匠们在雕刻技艺上更加娴熟，甚至可以在一块木板上同时雕刻出多种字体和图案。据记载，宋代的书籍不仅数量多，而且质量也非常高，有些甚至保存至今。
关于雕版印刷术的具体发明时间，历史上并没有一个明确的答案。有的学者认为它可能早在隋唐时期就已经出现，而有的则认为它是在五代或宋代才逐渐成熟的。雕版印刷术的发明确实为后来的活字印刷术奠定了基础。活字印刷术的发明者毕昇就是在宋代的基础上进行了创新和改进的。
雕版印刷术的发明是一个渐进的过程，涉及了多个时代和人物的努力与探索。虽然我们无法确切知道它是何时发明的，但它无疑是中国古代科技史上的一项重要成就。
