中国人口的大爆发，是一个漫长而复杂的过程，涉及多个历史时期和社会变迁。如果要追溯这一现象的起点，或许可以从明清两代说起。
明朝末年，中国的人口已经达到了一个相对较高的水平。据一些记载，明末的人口大约在1.5亿左右。随后的战乱和自然灾害使得人口急剧下降。清朝初年，由于战乱和瘟疫的影响，人口一度减少到不足1亿。但到了康熙年间，随着社会逐渐稳定，农业生产恢复，人口开始迅速增长。康熙帝在位期间推行了一系列有利于农业发展的政策，如减免赋税、鼓励垦荒等，这些措施为人口的增长提供了基础。
到了乾隆年间，中国的人口迎来了真正的大爆发。乾隆帝在位六十年间，中国的人口从1.4亿猛增至3亿左右。这一时期被称为“康乾盛世”，农业生产的繁荣、社会经济的稳定以及医疗条件的改善都是人口增长的重要因素。据一些史料记载，乾隆年间的人口增长速度之快，甚至让当时的官员和学者感到震惊。有人提到，乾隆年间的一些地方志中记载了“户口日增”的现象，尤其是在江南地区，人口密度达到了前所未有的高度。
人口的快速增长也带来了诸多问题。是土地资源的紧张。随着人口的增加，人均耕地面积逐渐减少，许多农民不得不开垦荒地或转向手工业和商业谋生。是社会矛盾的加剧。人口的增加使得贫富差距进一步扩大，流民问题也日益严重。据一些记载，乾隆末年的一些地方已经出现了“流民四起”的现象。
到了晚清时期，中国的人口继续增长。据估计，到19世纪中叶，中国的人口已经超过了4亿。这一数字在当时是全球最高的。这一时期的中国正面临着内忧外患：太平天国运动、鸦片战争、甲午战争等一系列事件使得社会动荡不安。尽管如此，人口的增长并没有因此停滞下来。有人提到，晚清时期的人口增长主要得益于粮食产量的提高和医疗条件的改善。
进入20世纪后，中国的人口继续保持着增长的势头。尤其是在新中国成立后，随着医疗卫生条件的进一步改善和计划生育政策的实施（虽然后来有所调整），中国的人口在20世纪末达到了13亿左右的高峰。这是后话了……
