郑板桥，这个名字在清代文人圈子里颇为响亮。他本名郑燮，字克柔，号板桥，江苏兴化人。生于康熙三十二年（1693年），卒于乾隆三十年（1765年）。郑板桥的一生，既有仕途的起伏，也有艺术的辉煌。他的诗、书、画三绝，尤其是那“六分半书”和“竹石图”，至今仍为人津津乐道。
关于郑板桥的生平，《郑板桥全集》中有不少记载。据一些资料说，他年轻时家境并不富裕，父亲是个教书先生，家中的日子过得紧巴巴的。但郑板桥自小聪慧，读书刻苦，考中了进士，做了官。他在山东潍县做知县时，政绩不错，尤其在赈灾时表现突出。后来因为得罪了权贵，被罢官回乡。这段经历在《全集》中有详细描述，尤其是他写给朋友的信中，流露出不少无奈与愤懑。
郑板桥的艺术成就主要集中在书画上。他的书法被称为“六分半书”，意思是他的字介于楷书和行书之间，笔画略显夸张，结构奇特。有人说他的字像“乱石铺街”，看似随意却自有章法。至于他的画作，最著名的莫过于竹子和石头了。他笔下的竹子瘦劲挺拔，石头则显得苍劲有力。据说他画竹子时常常是即兴而作，一气呵成。《全集》中收录了不少他的书画作品的题跋和诗文说明。
关于郑板桥的性格和生活态度，后人有很多说法。有人说他是个清高孤傲的人，不屑与世俗为伍；也有人说他其实很懂得人情世故，只是不愿意随波逐流罢了。他在《全集》中写过不少诗文表达自己的心境和生活态度。比如他曾写道：“难得糊涂”——这句话后来成了很多人津津乐道的名言——似乎是在表达一种超脱世俗、不计较得失的心态。
有人提到过郑板桥的一些趣事：比如他在潍县做官时曾因为赈灾得罪了当地的富户；还有一次他在街上看到一个卖画的穷书生卖不出画作而心生怜悯；再比如他在扬州卖画时常常是随性而为……这些细节虽然未必都能在《全集》中找到确凿的记载来源但它们为后人勾勒出了一个更为鲜活的郑板桥形象——一个既有才华又有情趣、既清高又不失人情味的文人形象.
