在公元476年，西罗马帝国的末代皇帝罗慕路斯·奥古斯都被废黜，这一事件通常被视为西罗马帝国灭亡的标志。帝国的衰落并非一朝一夕之事，而是经历了数十年的内外交困。日耳曼人的入侵，尤其是西哥特人、汪达尔人和东哥特人的活动，是导致这一结局的重要因素之一。
早在公元376年，西哥特人就因匈奴人的压力而请求进入罗马帝国境内避难。罗马皇帝瓦伦斯同意了他们的请求，但条件是西哥特人必须交出武器并接受罗马的统治。这一安排并未能顺利实施，西哥特人在饥荒和虐待的双重压迫下爆发了起义。公元378年，西哥特人在阿德里安堡战役中大败罗马军队，瓦伦斯皇帝也在此役中阵亡。这场战役不仅标志着西哥特人正式成为罗马帝国的威胁，也揭示了帝国军队的虚弱和内部矛盾的加剧。
此后，西哥特人继续在巴尔干半岛活动，而其他日耳曼部落也开始陆续进入帝国境内。汪达尔人在北非建立了独立的王国，东哥特人则在意大利北部崛起。这些日耳曼部落并非单纯的侵略者，他们中的许多人逐渐与罗马社会融合，成为帝国的雇佣兵或地方贵族的一部分。这种融合并未能阻止帝国的衰落。
到了公元5世纪中叶，西罗马帝国的统治已经名存实亡。皇帝的权威日益削弱，地方上的军事指挥官和日耳曼雇佣兵首领实际上掌握了权力。公元455年，汪达尔人甚至攻陷了罗马城，洗劫了这座千年古都。尽管后来有人提到当时的皇帝马约里安试图恢复秩序并加强防御，但这些努力最终未能扭转局势。
罗慕路斯·奥古斯都的废黜并非一场激烈的战斗或政变的结果，而是象征性地标志着西罗马帝国的终结。据一些记载，这位年轻的皇帝在被废黜后并未遭到杀害或流放，而是被允许过上了相对平静的生活。他的废黜象征着罗马帝国在西部的统治正式结束，尽管东部的拜占庭帝国依然存在并继续使用“罗马”的名号。
日耳曼人在西罗马帝国的灭亡过程中扮演了重要角色，但他们并非唯一的因素。帝国内部的腐败、经济衰退、军事无能以及外部压力的多重作用共同导致了这一历史性事件的发生。尽管后来的历史学家对这一时期的细节有不同的解读和争论，但西罗马帝国的灭亡无疑是欧洲历史上的一个重要转折点。
