外国人的年是什么时候？这个问题乍一听似乎很简单，毕竟我们通常认为全世界都在同一个时间跨年。但实际上，不同文化、宗教和历史背景下的“年”并不总是同步的。作为一个长期阅读历史资料的爱好者，我想从几个不同的角度来整理一下这个问题。
古埃及的年份计算方式就与我们今天的方式大不相同。据一些记载，古埃及人使用的是一种基于天文学的年历，他们的“年”是从尼罗河泛滥开始的。每当尼罗河开始泛滥时，他们就认为新的一年开始了。这种计算方式与农业息息相关，反映了他们对自然的依赖和观察。有人提到，古埃及的这种年历对后来的希腊和罗马文明产生了影响，尤其是在天文学和历法方面。
再来看看基督教文化中的“年”。基督教的“年”通常是以耶稣基督的诞生为起点，即我们熟知的公元纪年（Anno Domini）。这个纪年的确立并不是一蹴而就的。在中世纪早期，欧洲各地的纪年方式五花八门，有的以罗马帝国的建立为起点，有的则以某个国王的登基为标志。直到公元6世纪左右，一位名叫狄奥尼修斯·埃克西古斯的修士提出了以耶稣诞生为纪年的想法，这一提议逐渐被教会接受并推广开来。有趣的是，的研究表明，狄奥尼修斯可能算错了耶稣诞生的时间——他可能把耶稣的出生时间提前了几年。
在伊斯兰世界里，年的计算方式又有所不同。伊斯兰教使用的是希吉拉历（Hijri Calendar），以先知穆罕默德从麦加迁徙到麦地那的那一年（公元622年）为起点。这种历法是纯阴历，每个月份的长度取决于月亮的周期变化。伊斯兰教的新年和我们的公历新年并不在同一天。据说在一些穆斯林国家里，人们会在公历新年和希吉拉新年都庆祝一番——这倒是一种有趣的文化融合现象。
东亚地区的“年”也有其独特之处。中国的农历新年（春节）是一个非常重要的节日，通常在公历1月21日至2月20日之间变动。这个节日源于古代农业社会的岁时祭祀活动，逐渐演变为一个家庭团聚、辞旧迎新的重要时刻。日本的“年”则经历了从农历到公历的转变——明治维新后，日本全面采用了公历纪年方式，并把新年定在了1月1日。有趣的是，日本人仍然保留了一些农历新年的传统习俗——比如吃荞麦面、挂门松等——这些习俗在公历新年期间依然被延续下来。
至于美洲原住民的文化中也有各自独特的“年”的概念——比如阿兹特克人和玛雅人都有基于太阳和月亮周期的复杂历法系统；而北美的印第安部落则常常根据季节变化来标记时间——春天播种、秋天收获时就是他们的新年开始的时候；这些都与他们的生活方式紧密相关……
