朱寿昌弃官寻母的故事，在宋代是一个颇为感人的佳话。这个故事的背景，大约发生在北宋中期，当时的社会风气尚算开明，孝道被视为一种美德，尤其是在士大夫阶层中，孝行往往能得到朝廷的褒奖。朱寿昌的父亲朱巽，曾任京兆少尹，家境也算殷实。朱寿昌的母亲刘氏在他年幼时便被父亲休弃，改嫁他人。朱寿昌自幼随父亲生活，对母亲的记忆并不深刻，但随着年岁增长，他对母亲的思念与日俱增。
据一些记载，朱寿昌在官场上颇有建树，曾任州县官员多年。随着父亲去世，他愈发感到自己对母亲的亏欠。有人提到，朱寿昌在一次梦中见到母亲形容憔悴、衣衫褴褛的样子，醒来后心中大恸。这个梦或许只是他内心深处对母亲愧疚的一种投射，但无论如何，它成了压垮朱寿昌心理防线的最后一根稻草。他决定辞去官职，踏上寻母之路。
关于朱寿昌弃官的具体原因，史料中有不同的说法。一种说法是他在官场上遭遇了一些挫折，心灰意冷；另一种说法则是他纯粹出于对母亲的思念与责任感。无论哪种原因占主导地位，最终的结果都是他毅然决然地放弃了仕途前程。据记载，他在辞官时曾对同僚说：“吾母生我而不见我长成，此生何以为人子？”这句话或许最能反映他当时的心境——作为一个儿子的责任感压倒了一切。
寻母的过程并不顺利。刘氏改嫁后辗转多地生活，朱寿昌只能依靠零星的线索四处打听。据说他在途中遇到过不少困难和危险——有时是路途险阻、是盘缠用尽——但他始终没有放弃。有人提到他在某个偏远村落偶然听到一位老妇人的口音与母亲相似时那种激动的心情：“吾母之声也！”他立刻上前询问详情并确认身份——果然是他的母亲刘氏！
母子重逢的场景在《宋史》中有较为详细的描述：刘氏见到儿子时已是白发苍苍的老妇人模样；而朱寿昌则跪地痛哭不止……这段描写虽然带有一定的文学色彩（毕竟《宋史》是后人编撰）但仍然能让人感受到那种久别重逢的悲喜交加之情……此后不久朝廷得知此事还特意下诏表彰了朱寿昌的孝行……不过这些都是后话了……
