楚成王，这个名字在楚国的历史长河中并不算特别耀眼，但他的一生却充满了戏剧性和复杂性。如果要给楚成王贴一个标签，或许“矛盾”是最合适的。他既是一个有着雄心壮志的君主，又是一个在关键时刻犹豫不决、甚至有些软弱的人。
楚成王的统治时期大约在公元前671年到公元前626年之间。他的父亲是楚文王，母亲则是息夫人。据一些记载，楚成王继位时年纪尚轻，甚至有人认为他可能还未成年。这些细节并不十分清晰，毕竟古代的史料往往模糊不清，尤其是关于君主的年龄问题。
楚成王在位初期，楚国的国力已经有了一定的基础。他的父亲楚文王在位时，楚国已经开始向中原扩张，甚至一度威胁到了周王朝的地位。楚成王的性格似乎与他的父亲截然不同。据一些史料记载，楚成王性格温和，甚至有些优柔寡断。这在他处理与周边国家的关系时表现得尤为明显。
比如，在与齐国的关系上，楚成王的态度就颇为摇摆不定。齐国是当时中原地区的强国之一，而楚国则是一个新兴的南方霸主。两国之间的矛盾由来已久。当齐桓公率领诸侯联军讨伐楚国时，楚成王并没有选择硬碰硬地对抗，而是派遣使者与齐国谈判。最终双方达成了和解协议——“葵丘之盟”。这一事件后来被一些人解读为楚成王的软弱表现，但也有人认为这是他外交智慧的体现。毕竟在当时的情况下，硬碰硬未必是明智之举。
楚成王的“软弱”并不仅仅体现在外交上。他在处理国内事务时也显得有些优柔寡断。比如在他晚年时发生的“子元之乱”就是一个典型的例子。子元是他的弟弟，曾经担任过一段时间的摄政王（或者说是权臣）。有人提到子元试图篡位夺权的事迹（当然也有不同的说法）——但无论如何最后这场内乱被平息了下去（具体过程不太清楚）——而在这个过程中作为君主的楚成王似乎并没有发挥出应有的作用……至少从某些角度来看是这样……当然也有可能是他被架空了……总之具体细节很模糊……
……虽然我们今天提到“子元之乱”时常把它看作是导致后来一系列变故的关键事件之一……但实际上在整个春秋时期类似的内乱并不少见……所以也不必过分夸大它的影响……只是对于当时的当事人来说可能确实是个很大的冲击吧……尤其是对于已经步入晚年的楚成王来说……据说他最后是被自己的儿子商臣（也就是后来的穆王）逼死的——这件事在史书上写得非常简略——只说“商臣弑其父而立”——至于具体细节则完全不得而知了……不过考虑到当时那种环境下的权力斗争之残酷性……这样的结局似乎也不算太意外吧……
呢……如果要给这位君主下一个简单的评价的话——我觉得他更像是一个处在时代夹缝中的人物：一方面他继承了父亲打下的基业；另一方面他又没有足够的能力去应对那个风云变幻的时代；再加上自身性格上的某些缺陷（比如优柔寡断）；最终导致了他个人命运以及整个国家命运的悲剧性结局吧……当然这只是我个人的一点看法啦——毕竟历史这东西嘛本来就很难说得清楚对错好坏啊！
