在中国古代，狗的地位颇为特殊。它们既是人类最早驯化的动物之一，也是农耕社会中重要的帮手，尤其在看家护院和狩猎方面发挥了不可替代的作用。关于杀狗的记载却并不多见，尤其是在官方层面。
据一些记载，古代的狗往往被视为“六畜”之一，与牛、羊、猪等并列。《周礼》中提到，天子祭祀时会用到“六牲”，其中就包括狗。这说明在某些场合下，狗甚至被赋予了神圣的意义。这并不意味着杀狗是被禁止的——相反，狗肉在一些地区甚至被视为美食。比如《孟子》中就有“五十者可以衣帛矣，七十者可以食肉矣”的说法，这里的“肉”就包括了狗肉。
到了汉代，杀狗的行为似乎更加普遍。汉武帝时期的《盐铁论》中提到：“今屠牛而烹其肉，或以为酸，或以为甘，煎熬燎炙，齐味万方。”这里的“牛”是泛指各种肉类来源，包括狗在内。汉代的一些墓葬中也曾出土过专门用于烹饪狗肉的器具，说明当时人们对狗肉的食用已经形成了一种文化习惯。
随着时间的推移，尤其是在佛教传入中国后，情况发生了一些变化。佛教主张不杀生，而狗作为有灵性的动物之一，逐渐被赋予了更多的道德意义。南北朝时期的《洛阳伽蓝记》中提到：“屠儿卖肉于市者……或以犬为食者……皆令改业。”这似乎暗示了当时社会对杀狗行为的某种限制或反对态度。这种限制并非法律层面的禁令，而更多是出于宗教信仰和社会风俗的影响。
到了宋代，情况又有所不同。宋代的饮食文化极为发达，各种肉类食材都被广泛使用。据一些记载，宋代的酒楼中甚至有专门的“犬馔”供应。然而与此同时，社会上也开始出现一些反对杀狗的声音。比如宋代文人苏轼就曾在其诗文中提到：“犬吠深巷中……此中有真意……欲辨已忘言。”虽然他没有直接表达对杀狗的看法，但诗中的意境显然带有一种对生命的尊重和怜悯之情。
明清时期的社会风气更加复杂多元。一方面是民间对狗肉的食用依然普遍；另一方面则是一些士大夫阶层开始倡导不杀生的理念——不仅仅是针对狗这一种动物而是涵盖了所有生命形式——这种理念逐渐渗透到社会的各个层面使得杀狗的行为在某些场合下变得更加敏感和受限但即便如此也没有形成全国性的法律禁令而是更多依赖于地方习俗和个人道德选择来约束这种行为 有人提到清代的一些地方志中曾记载过当地居民因食用狗肉而引发的社会争议这些争议往往与宗教信仰、风俗习惯以及社会阶层之间的差异有关 虽然历史上并没有明确的全国性法律禁止杀狗但社会对这一行为的态度却是随着时间不断变化的从最初的普遍接受逐渐演变为复杂的多元立场
