边沁与密尔：功利主义的奠基者
功利主义，作为一种伦理学理论，起源于18世纪末和19世纪初的英国。它的核心思想是，行为的道德价值取决于其结果是否能够最大化幸福或最小化痛苦。杰里米·边沁（Jeremy Bentham）和约翰·斯图亚特·密尔（John Stuart Mill）是这一理论的两位主要代表人物。边沁被认为是功利主义的创始人，而密尔则在继承和扩展这一理论方面做出了重要贡献。两人虽然都强调“最大幸福原则”，但在具体观点和方法上存在显著差异。
边沁的功利主义：快乐计算法
边沁的功利主义思想可以概括为“最大幸福原则”，即一个行为的好坏取决于它是否能够带来更多的快乐或减少痛苦。他提出了著名的“快乐计算法”（Hedonic Calculus），试图通过量化各种因素来评估行为的道德价值。这些因素包括快乐的强度、持续时间、确定性、远近性、繁殖力、纯度和范围等。边沁认为，社会政策和个人行为都应该以这些计算为基础，以确保最大化整体的幸福。他的这种量化方法虽然看似机械化，但为后来的功利主义者提供了一个清晰的框架。
密尔的功利主义：质的提升与个人自由
与边沁不同，密尔在继承功利主义的同时，对其进行了重要的修正和发展。他认为，并非所有的快乐都是平等的，高层次的精神快乐比低层次的感官快乐更有价值。这一观点被称为“质的提升”（Qualitative Improvement）。密尔在《论自由》一书中还强调了个人自由的重要性，认为只要不伤害他人，个人的行为应该得到尊重和保护。这与边沁的观点有所不同，后者更倾向于集体利益的最大化，而密尔则试图在集体利益和个人自由之间找到平衡。可以看出，密尔的思想更加注重人的尊严和多样性。
两人思想的对比与影响
总的来说，边沁和密尔虽然在基本原则上都认同功利主义的核心思想——最大幸福原则，但在具体实施方法和对个人自由的态度上存在明显差异。边沁的方法更为机械化，强调通过量化来评估行为的道德价值；而密尔则更注重质的提升和个人自由的保护。这种差异不仅反映了两人在哲学上的不同倾向，也影响了后来的伦理学和社会政策制定。人们普遍认为，边沁的思想更适用于早期资本主义社会的需求，而密尔的理论则更符合现代社会对个人权利和多元价值的重视。
