在清朝末年，一个人下馆子这件事，似乎并不像今天这般寻常。那时候，饭馆多是街边小店，或是大户人家的私厨，普通百姓平日里多是在家中自炊，偶尔才会去街市上买点小吃解馋。据一些记载，那时的饭馆多集中在城中的繁华地带，尤其是那些商贾云集的街巷。饭馆的门脸不大，门口挂着幌子，写着“酒”“菜”之类的字样，店里的桌椅也多是简陋的木制家具，但饭菜的味道却常常让人回味无穷。
有一次，我读到一本关于晚清市井生活的笔记，里面提到一个叫李二的小贩。李二是个卖豆腐的，每天清晨推着车在街上叫卖。有一回，他赚了些钱，便想着犒劳一下自己。他走进了一家小饭馆，点了几个菜和一壶酒。据后来有人提到，李二那天点的菜里有红烧肉和炒青菜，还有一碗热腾腾的汤。李二坐在角落里慢慢吃着，时不时抿一口酒，脸上露出了难得的满足神情。那顿饭对他来说或许是一种奢侈的享受，但也让他感受到了一种久违的自在与放松。
到了民国时期，随着城市的发展和商业的繁荣，下馆子逐渐成为了一种更为普遍的生活方式。尤其是在上海这样的大都市里，饭馆的数量和种类都大大增加。有高档的大饭店、西餐厅，也有平民化的茶楼、小食铺。那时候的下馆子不仅仅是吃饭那么简单了——它成了一种社交活动、一种消遣方式。人们可以在这里谈生意、会朋友、甚至只是为了打发时间而坐上一会儿。
我曾在一份旧报纸上看到过一篇关于上海某家著名饭店的文章。那家饭店位于南京路上，装修豪华、菜品精致。文章里提到一位富商经常光顾这家饭店——他不是为了吃饭而来，而是为了在这里结识更多的人脉资源。每次来时他都会点上一桌丰盛的菜肴，邀请几位朋友或生意伙伴一同享用。席间谈笑风生、觥筹交错之间往往就能谈成一笔大生意。这样的场景在当时并不罕见——下馆子已经不仅仅是为了满足口腹之欲了它还承载着更多的社会功能和意义。
再往后到了新中国成立初期那个年代下馆子的风气似乎又发生了一些变化——虽然饭馆依然存在但人们的消费观念和生活方式都发生了很大的转变许多人开始追求节俭朴素的生活作风下馆子不再是一件随意的事情而更像是一种特殊场合下的庆祝或纪念活动比如结婚纪念日或者生日之类的日子才会去饭馆吃上一顿好饭庆祝一番当然也有一些人依然保持着经常下馆子的习惯但这些人大多是有一定经济基础的人士或者是在单位食堂工作的职工因为他们的工作性质使得他们有更多的机会接触到外面的餐饮服务行业
改革开放以后随着经济的快速发展和生活水平的提高下馆子再次变得普遍起来甚至可以说已经成为了一种日常生活方式无论是家庭聚餐还是朋友聚会抑或是商务宴请都可以选择去饭馆解决而且随着餐饮行业的不断发展创新各种特色餐厅层出不穷人们的选择也越来越多样化从传统的川菜粤菜到异国风味的西餐日料再到各种创意料理应有尽有可以说现在的下馆子已经不仅仅是为了填饱肚子更是为了享受美食体验生活的一种方式了
