京剧，这门融合了唱、念、做、打四种表演艺术形式的综合性戏曲，自清朝乾隆年间兴起以来，便在中国戏曲史上占据了重要地位。而在京剧的发展历程中，老生行当尤为突出，其中“后三杰”——谭鑫培、汪桂芬、孙菊仙，更是成为了京剧老生表演艺术的巅峰代表。
谭鑫培，原名谭金福，湖北江夏人，生于1847年。他早年师从程长庚，学习徽班戏，又吸收了汉调的精华，逐渐形成了自己独特的表演风格。谭鑫培的唱腔婉转悠扬，念白清晰有力，做功细腻传神，尤其擅长表现人物的内心世界。他的代表作《定军山》《空城计》等，至今仍是京剧舞台上的经典。据说谭鑫培在表演《空城计》时，能够通过细微的表情和动作，将诸葛亮那种临危不乱、智珠在握的神态表现得淋漓尽致。
汪桂芬，字菊侬，安徽休宁人，生于1860年。他早年跟随程长庚学习老生戏，又拜在余三胜门下深造。汪桂芬的唱腔高亢激昂，气势磅礴，尤其擅长表现英雄豪杰的气概。他的代表作《文昭关》《战长沙》等，都展现了他在唱腔上的深厚功力。据说汪桂芬在表演《文昭关》时，能够通过高亢的唱腔和激昂的情感表达出伍子胥那种报仇雪恨的决心和悲愤之情。
孙菊仙，字菊仙子，江苏苏州人（一说为安徽桐城人）,生于1859年（一说为1860年）.他早年跟随张二奎学习老生戏,后来又拜在程长庚门下深造.孙菊仙的唱腔浑厚苍劲,念白铿锵有力,做功稳健大方,尤其擅长表现忠臣义士的形象.他的代表作《四郎探母》《捉放曹》等,都展现了他在表演上的全面才华.据说孙菊仙在表演《四郎探母》时,能够通过浑厚的唱腔和稳健的动作表现出杨延辉那种忠孝难两全的复杂情感.
这三位艺术家虽然各自有着不同的艺术风格和表演特点,但他们都在京剧老生行当的发展史上留下了浓墨重彩的一笔.他们不仅继承了前辈的艺术成果,更在此基础上进行了创新和发展,使得京剧老生行当的艺术水平达到了一个新的高度.
有人提到,"后三杰"的出现标志着京剧老生行当进入了一个新的发展阶段.他们的艺术成就不仅影响了当时的戏曲界,更为后来的京剧演员树立了榜样.可以说,"后三杰"是京剧老生行当发展史上的一个重要里程碑.
