《杀妻求将》这个故事，最早见于《史记》中的《孙子吴起列传》。吴起，这个名字在战国时期可谓响当当，他是个军事奇才，但同时也是个颇具争议的人物。关于他的生平，史书上记载颇多，而“杀妻求将”这一段，更是让人唏嘘不已。
据一些记载，吴起原本是卫国人，年轻时家境富裕，但他却不好好过日子，整天想着如何出人头地。为了求取功名，他四处游历，甚至不惜散尽家财。有人提到，吴起的母亲去世时，他竟然没有回家奔丧，这在当时是极大的不孝行为。司马迁在《史记》中写道：“吴起杀其谤己者七十二人。”可见他为了达到目的，手段之狠辣。
至于“杀妻求将”的具体经过，史料中说法不一。有的版本说，吴起在鲁国时，鲁国国君想任命他为将军，但因为他的妻子是齐国人，国君担心他会因此偏向齐国。为了打消国君的疑虑，吴起竟然亲手杀了自己的妻子。另一种说法则稍有不同，认为吴起并没有亲手杀妻，而是通过某种方式让妻子“消失”了。这一行为让他在鲁国得到了将军的职位。
有人提到，吴起的这种极端行为虽然让他一时得志，但也为他日后的悲剧埋下了伏笔。他在鲁国的军事才能确实出众，但他的冷酷无情也让很多人对他心生忌惮。不久后，他离开了鲁国，辗转到了魏国和楚国。在魏国时，他帮助魏文侯打败了秦国；在楚国时，他又协助楚悼王推行变法。然而好景不长——楚悼王去世后不久（也有说是被刺杀）——吴起便被反对变法的贵族们围攻致死（据一些记载）——据说死状极其惨烈（也有说他是自杀）……
关于吴起的结局——虽然史料中说法不一——但有一点是肯定的：他的生平充满了矛盾与争议……就像他自己曾经说过的那样：“我之所以这样做——只是为了成就大业而已！”……或许正因如此——后人对于他的评价也总是褒贬不一……有人说他是“千古奇才”；也有人说他是个“冷血动物”……不过这些都是后话了……
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