在古代中国，社会对女性的贞操观念极为严格，尤其是在宋明理学兴起之后，女性的“贞节”被提升到了近乎神圣的地位。据一些记载，宋代的《列女传》中就有大量关于女性为了守贞而牺牲生命的故事。这种观念在民间也深深扎根，甚至在明清时期，有些地方还设立了“贞节牌坊”，用以表彰那些终身未嫁或守寡的女性。
在这种极端的贞操观念背后，也有一些不同的声音。比如，明代的一些文人笔记中提到，有些男性在选择妻子时，并不完全看重对方的“处子之身”。据后来有人提到，明代文人冯梦龙在《警世通言》中就曾写过一个故事：一位富家公子在得知未婚妻曾与他人有过婚约后，并未因此退婚，反而在婚后对她更加疼爱。这个故事在当时引起了不小的争议，但也反映出部分男性对女性贞操的看法并非完全固化。
到了近代，随着西方思想的传入和新文化运动的兴起，传统的贞操观念开始受到挑战。尤其是在20世纪初的上海等大城市中，一些受过新式教育的年轻人开始对传统的婚姻观念提出质疑。据一些记载，当时的《申报》上曾刊登过一篇名为《新青年谈婚恋》的文章，其中提到：“婚姻应以爱情为基础，而非以处女之身为标准。”这种观点在当时虽然仍属少数派，但已经开始在一些知识分子中传播开来。
有趣的是，即便在传统观念根深蒂固的农村地区，也有一些男性对女性的“处子之身”持较为宽容的态度。据后来有人提到的一个案例：20世纪30年代的一个农村小伙子在得知未婚妻曾与他人有过一段感情后，并未因此退婚。他后来在接受采访时说：“我更看重的是她的人品和性格，而不是她的过去。”这个案例虽然只是个例，但也反映出即使在相对保守的环境中，部分男性对女性贞操的态度也在逐渐发生变化。
这种变化并非一蹴而就。即便到了20世纪中期以后的中国社会中，传统的贞操观念依然在一定程度上影响着人们的婚恋观。尤其是在一些较为保守的家庭中，女性的“处子之身”仍然是婚姻中的一个重要考量因素。随着社会的进一步开放和多元化的发展趋势越来越明显了——如今我们可以在网络上看到各种关于两性关系的讨论话题层出不穷；其中就包括如何看待女朋友是否为处女的问题等等……这些现象都表明：人们对于两性关系的认知正在变得越来越多元和包容了！
