贡士和举人，这两个词在明清时期的科举制度中频繁出现，但它们之间的区别，却不是每个人都能够清晰地说出来的。作为一个长期阅读历史资料的爱好者，我在这里想把自己对这两个概念的理解和整理分享出来。
贡士和举人都是科举考试中的重要身份，但它们的来源和意义却有所不同。举人，顾名思义，是“举荐之人”，这个称号来自于乡试。乡试是科举考试的第一阶段，通常在各省的省城举行，每三年一次。通过乡试的人被称为“举人”，这个称号意味着他们已经通过了地方层面的选拔，获得了进一步参加更高级别考试的资格。
贡士则是在会试中获得通过的人的称号。会试是科举考试的第二阶段，由礼部主持，通常在北京举行。会试的难度比乡试要大得多，能够通过会试的人自然也就更少。贡士的地位在某种程度上比举人要高一些。这并不意味着贡士就一定比举人更有前途。很多历史记载显示，有些举人在地方上担任官职后表现出色，而有些贡士则因为各种原因未能进一步发展。
关于贡士和举人的区别，还有一些有趣的细节值得注意。比如，据一些记载显示，贡士在参加殿试（科举考试的最后阶段）时有一定的优先权。殿试是由皇帝亲自主持的最高级别考试，通过殿试的人将被授予进士称号。并不是所有的贡士都能参加殿试——只有那些在会试中成绩特别优秀的人才有这个机会。而举人则没有直接参加殿试的资格，他们必须先通过会试才能进入殿试的候选名单。
也有一些历史学家认为这种优先权并不是绝对的。他们指出，有些皇帝可能会因为个人喜好或其他原因而改变规则。例如，明朝的某些皇帝就曾经允许部分表现优异的举人直接参加殿试。这种做法在当时引起了不少争议和讨论。
贡士和举人的区别主要体现在他们的来源、地位以及进一步发展的机会上。虽然这两个称号都代表着科举制度中的重要成就者角色设定与关系发展历程；但具体到每个人身上其经历和发展轨迹却可能大相径庭；这或许正是科举制度复杂性和魅力所在吧！
