十字军第二次东征，通常被认为是第一次东征的延续，但实际上，它的背景和动机与第一次东征有着显著的不同。第一次东征的成功，尤其是耶路撒冷的攻占，激发了欧洲基督徒对圣地的向往，但同时也埋下了冲突的种子。第二次东征的发动，很大程度上是因为第一次东征后，十字军国家在东方的统治并不稳固。
1144年，穆斯林军队在赞吉的领导下，成功夺回了埃德萨伯国。这一事件在欧洲引起了巨大的震动，尤其是对那些曾经参与第一次东征的骑士和贵族们来说，埃德萨的失守不仅意味着一个十字军国家的覆灭，更象征着基督徒在东方的势力正在逐渐衰退。教皇尤金三世迅速响应了这一危机，呼吁发动新的十字军东征，以恢复失地并巩固基督徒在圣地的地位。
第二次东征的发起者之一是法国国王路易七世。路易七世是一个虔诚的基督徒，他对教皇的号召做出了积极的回应。据一些记载，路易七世甚至在宫廷中公开宣布他将亲自率领军队前往东方。与此同时，德意志皇帝康拉德三世也加入了这次远征。两位欧洲最有权势的君主同时参与十字军运动，这在当时无疑是一个极为重要的信号。
第二次东征从一开始就充满了不确定性和困难。十字军军队在穿越拜占庭帝国时遇到了重重阻碍。拜占庭皇帝曼努埃尔一世对这些来自西方的“野蛮人”并不信任，他担心他们会像第一次东征时那样掠夺他的领土。曼努埃尔采取了谨慎的态度，尽可能地限制十字军的行动范围。尽管如此，十字军还是设法通过了拜占庭帝国，进入了小亚细亚地区。
在小亚细亚的战斗中，十字军遭遇了惨重的失败。康拉德三世的军队在小亚细亚的山地中遭到了塞尔柱突厥人的伏击，损失惨重。路易七世的军队虽然稍后到达战场，但也未能扭转局势。据一些记载，十字军的士气在这些失败中迅速崩溃，许多人开始怀疑这次远征是否真的能够成功。
尽管如此，十字军还是继续向东推进到了叙利亚地区。在那里，他们与当地的穆斯林势力展开了多次战斗。这些战斗的结果大多不尽如人意。十字军的补给线过长、士气低落以及指挥不力等问题逐渐暴露出来。最终，1148年夏天的一个决定性战役中——据说是围攻大马士革——十字军的失败几乎成了定局。大马士革的城墙坚固无比，而十字军的攻城器械却显得极为简陋和不足。四天的围攻毫无进展后（也有说法是五天）, 路易七世和康拉德三世不得不下令撤退, 放弃了这次远征的主要目标之一.
第二次东征的失败, 不仅没有达到预期的目标, 反而进一步削弱了西方基督徒在东方的影响力. 有人提到, 这次失败对欧洲人的心理打击极大, 甚至影响了之后几十年间人们对再次发起大规模远征的态度. , 也有学者认为, 正是这种挫折感促使欧洲人在接下来的时间里更加注重内部改革和发展, 为后来的第三次和第四次东征奠定了基础.
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