古代的刑罚种类繁多，其中“掌嘴”作为一种体罚手段，虽然在史书中并不像斩首、凌迟那样血腥，但也时常出现在各种记载中。掌嘴，顾名思义，就是用巴掌打脸，通常是用手掌或某种工具（如竹板、木板）来执行。这种刑罚看似简单，却在古代社会中扮演了一定的角色，尤其是在维护等级制度和惩罚“失言”方面。
据一些记载，掌嘴最早可能出现在春秋战国时期。那时的社会等级森严，言语上的冒犯往往会被视为对权威的挑战。比如《左传》中提到，某位大夫因在朝堂上顶撞国君，结果被当场掌嘴。这种行为在当时并不罕见，尤其是在贵族阶层中，言语的得体与否直接关系到个人的名誉和地位。有人提到，掌嘴逐渐成为一种常见的惩罚方式，尤其是在宫廷和官府中。
到了汉代，掌嘴的使用范围似乎有所扩大。不仅是对官员的惩罚手段之一，也逐渐用于民间纠纷的处理。比如在一些地方志中提到，乡间的族长或村长有时会用掌嘴来惩戒那些不守规矩的村民。这种做法虽然带有一定的随意性，但在当时的社会环境下却显得合情合理。毕竟，言语上的冒犯在古人看来是一种失礼的行为，而掌嘴则是一种相对温和的惩戒方式。
有趣的是，到了唐代，掌嘴的使用似乎变得更加规范化。唐律中有明确规定：官员若在朝堂上失言或顶撞上级，轻则被训斥、重则被掌嘴。据说当时的执行者还会根据犯错的严重程度来决定打多少下——轻者三五下，重者十数下甚至更多。唐代的史料中还提到过一些有趣的细节：有些官员在被掌嘴后依然要保持仪态端正，不能露出痛苦的表情；而有些官员则因为被打得太重而当场晕倒。这些细节虽然不一定完全可信，但至少反映了当时人们对这种刑罚的态度——既是一种惩戒手段，也是一种维护礼仪的方式。
宋代以后，掌嘴的使用似乎有所减少。这可能与社会风气的变化有关：宋代文人地位上升，言论相对自由化；同时法律体系也逐渐完善，体罚的使用受到了一定的限制。即便如此，在一些特定的场合下（如宫廷、官府）依然能看到掌嘴的身影。比如在《宋史》中就提到过一位官员因在朝堂上失言而被皇帝下令掌嘴的故事——这位官员后来因为此事颜面尽失，最终辞官归隐。
至于明清时期的情况则更加复杂一些：一方面法律对体罚的规定更加严格；另一方面民间纠纷中的“私刑”依然存在——比如在一些家族内部或乡间纠纷中仍能看到类似的做法。总体来说随着社会的发展和法律制度的完善这种古老的刑罚方式逐渐退出了历史舞台只在某些特定的历史场景中偶尔闪现一下身影罢了
标签： 古代
