《仁义充塞而至于率兽食人》这个主题，源自孟子的论述，意指当仁义之道被阻塞，社会便会陷入混乱，甚至出现人如野兽般互相残害的惨状。这一概念在历史上多次得到印证，尤其是在动荡的年代。
先从春秋战国时期说起。那时，周王室衰微，诸侯争霸，礼乐崩坏。据《左传》记载，鲁国大夫季孙氏曾说：“礼失则昏，名失则愆。”意思是说，礼制一旦丧失，社会便会陷入混乱。的确，那个时代，诸侯国之间频繁的战争、内部的权臣专权、百姓的流离失所，都让人感到仁义之道已被抛诸脑后。齐国的管仲曾试图通过“尊王攘夷”来恢复秩序，但最终也未能彻底扭转局面。有人提到，正是这种仁义的缺失，导致了“率兽食人”的局面——人们为了生存，不得不像野兽一样互相争夺。
到了秦末汉初，情况似乎更加严峻。陈胜、吴广起义时喊出的“王侯将相宁有种乎”不仅是对权贵的挑战，更是对整个社会秩序的质疑。刘邦建立汉朝后，虽然表面上恢复了一定的秩序，但内部的权力斗争从未停止。据《史记》记载，刘邦晚年曾对吕后说：“天下英雄皆可杀之。”这句话虽然有些夸张，但也反映了当时社会的残酷现实——为了权力和生存，人们可以不择手段。有人提到，刘邦的成功某种程度上是因为他比其他人更懂得如何在混乱中生存和壮大自己。
再往后看，东汉末年的黄巾起义和随后的三国鼎立时期，更是“仁义充塞”的典型例子。黄巾军的口号是“苍天已死，黄天当立”，直接否定了原有的统治秩序。而三国时期的军阀混战、百姓流离失所的情况更是让人感到社会的崩溃已经到了极点。曹操的《蒿里行》中写道：“白骨露于野，千里无鸡鸣。”这正是那个时代的写照——人们为了生存而互相残害，社会已经失去了基本的道德准则。
到了五代十国时期，情况似乎更加糟糕。那个时代被称为“五代十国”的原因是政权更迭频繁、割据势力林立。据《资治通鉴》记载，后梁的开国皇帝朱温在篡位之前曾大肆屠杀朝臣和百姓以巩固自己的地位。有人提到朱温的行为时说：“此乃率兽食人之举也。”的确如此——为了权力和地位不惜屠杀无辜者的人与野兽何异？
这些只是历史长河中的几个片段但它们共同反映了一个现象：当仁义之道被阻塞社会便会陷入混乱人们为了生存不得不像野兽一样互相争夺这种局面在历史上屡见不鲜或许正是因为如此孟子的那句“仁义充塞而至于率兽食人”才会如此深刻地印在人们的记忆中吧
