维多利亚时代，那个以英国女王维多利亚命名的时代，通常被认为是19世纪中叶到20世纪初的一段时期。它以工业革命的巅峰、帝国扩张的顶点、以及社会结构的深刻变化为标志。当维多利亚女王于1901年去世时，世界并没有停下脚步，反而迎来了一个新的、更加动荡的时代。
维多利亚时代的结束并没有立即带来一个清晰的新时代标签。历史的进程往往是渐进的，而非突变的。但我们可以从一些关键事件和趋势中窥见那个时代的轮廓。1901年之后，世界进入了一个被称为“爱德华时代”的短暂时期，以英国国王爱德华七世的名字命名。这个时代延续了维多利亚时代的某些特征——比如帝国的繁荣和社会的稳定——但也开始显露出一些新的迹象。科技的飞速发展、国际关系的紧张、以及社会思潮的变革，都在为即将到来的巨变埋下伏笔。
第一次世界大战的爆发（1914年）无疑是划分时代的标志性事件之一。这场战争不仅改变了欧洲的地缘政治格局，也彻底颠覆了人们对和平与进步的信念。战争期间，许多维多利亚时代的传统价值观被质疑甚至抛弃。战后的世界进入了一个被称为“战间期”的时代，这是一个充满不确定性、动荡和实验性的时期。各国在战争的废墟中挣扎着重建，而社会结构、经济模式和文化观念也在发生着剧烈的转变。
在这个时期，一些历史学家将目光投向了“现代主义”这一概念。现代主义不仅仅是一种艺术或文学运动，它更是一种对传统价值观和秩序的全面反思与挑战。从建筑到音乐，从文学到哲学，现代主义的影响无处不在。它反映了人们对过去的怀疑和对未来的迷茫——或者说希望？无论如何，这种思潮的出现标志着维多利亚时代的彻底终结。
历史的进程并非一帆风顺。在战间期之后，世界又经历了第二次世界大战（1939-1945）和大萧条（1929-1939）等一系列重大事件。这些事件进一步加速了社会的变革和全球化的进程。二战结束后，冷战（1947-1991）成为主导世界的另一大主题。冷战的紧张局势不仅影响了国际关系，也深刻塑造了各国的内政和社会结构。
到了20世纪末和21世纪初，世界再次进入了一个新的阶段——全球化时代？信息时代？后现代主义时代？这些标签或许都有一定的道理，但它们都无法完全概括这个复杂而多元的时代特征。技术的飞速发展、全球化的深入、以及文化多样性的增强，使得我们很难再用单一的概念来定义这个时代。
回望过去的一百多年，从维多利亚时代的辉煌到今天的多元与复杂，历史的轨迹似乎总是充满了意外与转折。或许正是因为如此，我们才需要不断地回顾与思考——不是为了找到一个确定的答案，而是为了更好地理解我们所处的这个时代及其背后的历史脉络。
