南非的首都，这个看似简单的问题，实际上背后有着一段颇为复杂的历史。如果你随便问一个路人，他们可能会告诉你南非有三个首都：比勒陀利亚、开普敦和布隆方丹。但这三个城市是如何成为南非的首都的，以及它们各自扮演了什么角色，这其中的故事却并不那么为人所知。
我们得回到19世纪末。当时的南非并不是一个统一的国家，而是由几个独立的殖民地组成，包括开普殖民地、纳塔尔殖民地、德兰士瓦共和国和奥兰治自由邦。这些地区各自有着不同的历史背景和政治利益。开普殖民地是英国最早的殖民地之一，而德兰士瓦和奥兰治则是布尔人（荷兰裔南非人）建立的共和国。纳塔尔则是一个相对较小的殖民地，主要由英国人控制。
随着时间的推移，这些地区之间的矛盾逐渐加剧，尤其是在1899年至1902年的第二次布尔战争之后。战争结束后，英国决定将这些地区合并为一个统一的南非联邦（Union of South Africa），并于1910年正式成立。合并的过程并不顺利，尤其是关于首都的选址问题。
据一些记载，当时的英国政府希望将首都设在开普敦，毕竟这是他们最早的殖民地之一，且地理位置优越。但德兰士瓦和奥兰治的代表坚决反对这一提议。他们认为，如果首都设在开普敦，那么这两个地区的利益将永远被边缘化。有人提到，布尔人的领袖们甚至威胁说，如果开普敦成为唯一的首都，他们将拒绝加入联邦。
为了平衡各方利益，英国政府最终做出了一个妥协：南非将拥有三个首都。开普敦被定为立法首都（Parliamentary Capital），因为议会需要一个靠近海洋的地方来处理国际事务；比勒陀利亚则成为行政首都（Administrative Capital），因为它位于内陆的中心位置；而布隆方丹则被选为司法首都（Judicial Capital），因为奥兰治自由邦的高等法院已经设在那里。
这种三首都的安排在当时引起了不小的争议。一些人认为这是政治妥协的产物，缺乏真正的逻辑性；而另一些人则认为这是一种聪明的解决方案，确保了各方的利益都能得到照顾。这种安排一直延续至今。
有趣的是，尽管比勒陀利亚是行政首都，总统府却设在开普敦的一座名为“联合大厦”的建筑里。这座建筑的名字本身就暗示了南非联邦的统一与分裂之间的微妙平衡。有人提到过这个细节：总统府的位置似乎象征着南非的政治中心在两个城市之间摇摆不定——既要在内陆处理日常行政事务，又要在外海应对国际压力。
随着时间的推移，这三个首都的角色也发生了一些变化。比勒陀利亚逐渐成为了南非的政治中心；开普敦则继续保持着其文化和经济上的重要性；而布隆方丹虽然作为司法中心存在感较弱了一些（据一些记载）但依然保持着其独特的地位——毕竟法律是国家的基石之一嘛！
