在中国古代神话中，司木之神句芒是一个颇为神秘的存在。他的名字在不同的古籍中有着不同的记载，有的称之为“句芒”，有的则写作“勾芒”，甚至还有“勾蒙”的说法。这些不同的写法似乎暗示了他在不同地域、不同时期的流传过程中，经历了一些演变。
句芒的形象也颇为多样。根据《山海经》的记载，他是一位人面鸟身的神祇，掌管着春天的生机与草木的繁茂。他的出现往往伴随着春天的到来，万物复苏，草木生长。而在《淮南子》中，句芒则被描述为一位手持斧头的神祇，象征着他对树木的修剪与管理。这种形象的差异或许反映了古人对自然力量的不同理解与崇拜方式。
在一些古代祭祀活动中，句芒的地位显得尤为重要。据一些记载，古代的君王在春天举行祭祀时，往往会祈求句芒的庇佑，以确保国家的农作物丰收、人民安居乐业。这种祭祀活动不仅体现了古人对自然力量的敬畏，也反映了他们对农业生产的重视。
句芒的故事并不仅仅局限于农业与自然。在一些传说中，他甚至与人类的命运息息相关。据说，句芒能够决定一个人的寿命长短，甚至可以决定一个人是否能够长寿。这种说法虽然带有浓厚的神话色彩，但也反映了古人对生命与自然的深刻思考。
有人提到，句芒的形象在后来的道教中也得到了进一步的发展与完善。他被赋予了更多的职能与属性，成为了道教中的一位重要神祇。在一些道教经典中，句芒不仅掌管着草木的生长，还负责调节四季的变化与气候的平衡。这种职能的扩展使得他在道教中的地位愈发重要。
句芒作为中国古代神话中的司木之神，他的形象与故事在不同的历史时期、不同的文化背景下有着不同的表现形式。从最初的《山海经》到后来的《淮南子》以及道教经典，他的形象逐渐丰富、职能逐渐扩展。这些变化不仅反映了古人对自然力量的理解与崇拜方式的变化，也体现了他们在不同历史时期对生命、农业、气候等问题的思考与探索。
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